Misi PUNCH NASA, yang terdiri dari empat satelit kecil, telah menangkap gambar cahaya pertamanya. Gambar-gambar ini menandai langkah signifikan dalam memahami misteri matahari.
Misi ini bertujuan untuk memecahkan kode bagaimana atmosfer luar matahari bertransisi menjadi angin matahari. Gambar-gambar tersebut saat ini menunjukkan bintang-bintang dan cahaya zodiak, cahaya redup dari sinar matahari yang memantul dari partikel debu.
Tujuan utama PUNCH adalah untuk mengisolasi fitur-fitur di dalam angin matahari dengan menghilangkan gangguan latar belakang. Misi ini menggunakan tiga pencitra medan lebar dan pencitra medan dekat untuk mencapai hal ini.
Tim sedang mengkalibrasi data untuk menghilangkan sebagian besar cahaya, mengungkap material yang mengalir dari atmosfer matahari. Gambar cahaya pertama mengonfirmasi bahwa instrumen berfungsi sebagaimana mestinya.
Selama penugasan, PUNCH mendemonstrasikan mesin roket bertenaga air baru untuk koreksi lintasan. Mesin-mesin ini menggunakan arus listrik untuk menciptakan bahan bakar hidrogen dan oksigen dari air.
Diluncurkan dengan roket SpaceX Falcon 9, PUNCH akan memulai analisis data pada bulan Juni. Misi ini menjanjikan wawasan tentang angin matahari dan hubungannya dengan heliosfer.