Penyerang legendaris Patrick Kane akan kembali bermain untuk Chicago Blackhawks. Pemain hoki berusia 37 tahun itu menandatangani kontrak dua tahun dengan klub senilai total 16 juta dolar.
Bagi para penggemar Chicago, kembalinya Kane menjadi salah satu peristiwa paling emosional di luar musim. Justru bersama Blackhawks, Kane bertransformasi menjadi superstar NHL dan salah satu pemain hoki Amerika terbaik dalam sejarah.
Kontrak tersebut berlaku hingga akhir musim 2027/28. Gaji rata-rata penyerang itu adalah 8 juta dolar per tahun, dan kesepakatan itu juga mencakup larangan penuh untuk ditukar tanpa persetujuan pemain.
Kembalinya Sang Legenda
Chicago memilih Kane sebagai pilihan pertama dalam draft NHL 2007. Penyerang itu bermain di klub selama enam belas musim dan membantu tim memenangkan Piala Stanley tiga kali — pada tahun 2010, 2013, dan 2015.
Pada tahun 2013, Kane memenangkan Conn Smythe Trophy sebagai pemain paling berharga di babak playoff, dan pada tahun 2016 ia menjadi pemenang Hart Trophy, yang diberikan kepada pemain hoki terbaik di musim reguler.
Pada tahun 2023, ketika Blackhawks memulai perombakan besar-besaran skuad, Kane ditukar ke New York Rangers. Kemudian ia bermain untuk Detroit Red Wings, tetapi kini penyerang terkenal itu kembali ke kota tempat sebagian besar kariernya dihabiskan.
Mentor bagi Bintang Muda
Kembalinya Kane memiliki arti simbolis dan olahraga bagi Chicago. Klub terus membangun tim baru di sekitar pemain muda, yang utamanya tetap adalah Connor Bedard.
Penyerang berpengalaman itu dapat menjadi mentor bagi generasi baru Blackhawks, membantu pemain muda merasa lebih percaya diri dalam pertandingan penting, dan memperkuat lini serang tim.
Kane masih mampu menciptakan peluang berbahaya, memberikan umpan tak terduga, dan menentukan hasil pertandingan berkat keahliannya. Chicago berharap kombinasi pengalaman penyerang legendaris dan bakat pemain muda akan membantu klub kembali bersaing memperebutkan tempat di playoff.
"Showtime" Kembali di Chicago
Penggemar telah lama menjuluki Kane dengan julukan Showtime. Kini, pertunjukan itu benar-benar kembali ke arena United Center.
Bagi pemain hoki itu sendiri, kontrak ini bisa menjadi penutup yang indah untuk kariernya yang luar biasa. Dan bagi Chicago Blackhawks, ini adalah kesempatan untuk menghubungkan masa lalu gemilang klub dengan generasi barunya.
Patrick Kane telah kembali ke rumah. Dan para penggemar Blackhawks sudah menantikan saat nomor legendaris 88 itu kembali mengenakan seragam Chicago.
