Di Australia, di mana banyak anggrek bersembunyi di balik penampilan rumput biasa dan hanya mekar ketika sinyal alam tepat bertepatan, para ilmuwan dan relawan telah mencapai keberhasilan yang nyata. Kebun Raya Kerajaan Victoria menumbuhkan lebih dari lima ratus tanaman anggrek laba-laba rosella yang langka di pembibitan dan memindahkannya ke lokasi rahasia di mana penyerbuk yang dibutuhkan hidup—salah satu spesies lebah lokal.
Pada tahun 2000, hanya ada sekitar 120 spesimen spesies ini di alam liar, yang hanya diketahui di empat lokasi kecil di New South Wales dan Victoria. Pada tahun 2023, populasinya meningkat lima kali lipat, namun tetap rentan terhadap satu kebakaran besar. Anggrek membutuhkan jamur simbiotik khusus untuk perkecambahan biji, dan tanpa itu biji tidak akan berkecambah.
Di laboratorium, para peneliti secara manual menggabungkan biji dengan spora jamur dalam cawan Petri, kemudian memindahkan kecambah ke dalam botol dan menyimpannya selama tiga tahun sampai tanaman cukup kuat. Pada bulan Juli, para relawan membantu menanam bibit di lokasi yang telah disiapkan, melindunginya dengan kandang dari hewan. Secara total, tahun ini mereka berencana mengembalikan sekitar delapan spesies terancam ke alam, termasuk tanaman non-anggrek.
Proyek-proyek semacam itu menunjukkan bagaimana pengetahuan yang tepat tentang hubungan tersembunyi dalam ekosistem—dari jamur mikroskopis hingga serangga tertentu—memungkinkan pemulihan apa yang tampaknya hilang. Pembibitan sekarang berisi dua kali lebih banyak tanaman daripada yang pernah ada di alam, menciptakan dana cadangan untuk spesies ini.
Keberhasilan tidak hanya bergantung pada sains, tetapi juga pada ratusan sukarelawan yang bersedia membantu selama berjam-jam dengan transplantasi. Anggrek Australia sering menarik 'kultus' penggemar, dan perhatian ini berubah menjadi bantuan nyata.
Setiap spesimen yang dipindahkan adalah langkah menuju populasi yang berkelanjutan yang dapat bereproduksi sendiri.
