Mulai 1 November 2026, Montenegro akan mewajibkan visa bagi warga Tiongkok, Rusia, Belarusia, Turki, dan Arab Saudi. Keputusan yang diambil pemerintah pada akhir Juli dan dituangkan dalam Peraturan baru tentang Rezim Visa ini berkaitan langsung dengan arah Podgorica untuk bergabung dengan Uni Eropa pada 2028.
Sebelumnya, wisatawan Tiongkok dapat masuk dengan aturan yang disederhanakan — dalam rombongan wisata terorganisasi atau dengan paspor dinas. Kini, semua orang kecuali pemegang izin tinggal atau visa Schengen yang masih berlaku wajib mengurus visa Montenegro terlebih dahulu dengan biaya 35 euro. Kedutaan Tiongkok di Podgorica telah memperingatkan warganya tentang perlunya menyiapkan dokumen jauh-jauh hari.
Bagi Montenegro, yang pariwisatanya menyumbang porsi signifikan terhadap PDB, langkah ini tampak berisiko. Tahun lalu, lebih dari 200 ribu warga Rusia mengunjungi negara itu; arus wisatawan Tiongkok, meski lebih kecil, tumbuh berkat kemudahan bebas visa. Namun, pihak berwenang menilai harmonisasi kebijakan visa dengan UE lebih penting daripada kerugian jangka pendek. Para analis mencatat: tanpa penyelesaian persoalan visa, perundingan keanggotaan di Uni tidak akan bergerak lebih jauh.
Konsekuensi praktisnya sudah terasa. Para pelancong dari negara-negara tersebut kini merencanakan perjalanan melalui pusat visa VFS Global atau konsulat. Mereka yang sempat masuk sebelum 31 Oktober dapat tinggal hingga 30 hari. Pada saat yang sama, Rusia mengumumkan pemberlakuan visa timbal balik bagi warga Montenegro mulai 30 Desember.
Alhasil, Montenegro tampil lebih «berwajah Eropa» di atas kertas, tetapi kehilangan sebagian tamu spontan yang dulu datang untuk liburan singkat atau «visa run». Apakah pertukaran ini sepadan, musim wisata terdekat yang akan membuktikannya.
