नासा के क्यूरियोसिटी रोवर ने मंगल ग्रह पर सबसे बड़े कार्बनिक यौगिकों की खोज की, जिससे जीवन की खोज को संभावित रूप से बढ़ावा मिला

नासा के क्यूरियोसिटी रोवर ने मंगल ग्रह पर अब तक के सबसे बड़े कार्बनिक यौगिकों की पहचान की है, यह खोज इस बात का संकेत दे सकती है कि पहले की तुलना में अधिक उन्नत प्रीबायोटिक रसायन विज्ञान है। रोवर, जो अगस्त 2012 से मंगल ग्रह की खोज कर रहा है, ने "SAM" प्रयोगशाला का उपयोग करके "कंबरलैंड" नामक एक चट्टान के नमूने का विश्लेषण किया। खोजे गए अणुओं में डेकेन, अनडेकेन और डोडेकेन शामिल हैं, जिनमें क्रमशः दस, ग्यारह और बारह कार्बन परमाणु होते हैं, और ये फैटी एसिड के टुकड़े हो सकते हैं। जबकि ये यौगिक मंगल ग्रह पर अतीत या वर्तमान जीवन के अस्तित्व की पुष्टि नहीं करते हैं, क्योंकि वे भूवैज्ञानिक प्रक्रियाओं के माध्यम से भी बन सकते हैं, खोज ग्रह पर अधिक जटिल कार्बनिक रसायन विज्ञान की क्षमता का सुझाव देती है। शोधकर्ताओं का मानना है कि गेल क्रेटर में लाखों वर्षों तक तरल पानी मौजूद था, जिससे संभावित रूप से जीवन का निर्माण हो सका। प्रस्तावित "मार्स सैंपल रिटर्न" सहित भविष्य के मिशनों का उद्देश्य मंगल ग्रह की मिट्टी के नमूनों का और विश्लेषण करना है।