नासा के क्यूरियोसिटी रोवर ने 30 मई, 2024 को मंगल ग्रह पर एक अभूतपूर्व खोज की, जब उसने अनजाने में एक चट्टान को तोड़ दिया, जिससे चमकीले पीले सल्फर क्रिस्टल का एक क्षेत्र सामने आया। यह पहली बार है जब मंगल ग्रह पर शुद्ध, मौलिक सल्फर पाया गया है।
यह खोज सल्फेट से भरपूर क्षेत्र में हुई, जहाँ क्यूरियोसिटी अक्टूबर 2023 से खोज कर रहा है। जबकि सल्फेट, पानी के वाष्पित होने पर बनने वाले लवण, पहले भी पाए गए हैं, वे हमेशा सल्फर आधारित खनिजों का हिस्सा थे। शुद्ध सल्फर की खोज उन अनूठी स्थितियों का संकेत देती है जो पहले इस स्थान से जुड़ी नहीं थीं।
वैज्ञानिक मंगल ग्रह के रासायनिक इतिहास को समझने और यह देखने के लिए कि क्या सल्फर उन यौगिकों के साथ मौजूद है जो पिछले सूक्ष्मजीव जीवन का सुझाव दे सकते हैं, सल्फर क्षेत्र के पास बनाए गए एक बोरहोल से नमूनों का विश्लेषण कर रहे हैं। जीवन के लिए एक महत्वपूर्ण तत्व, सल्फर की उपस्थिति, लाल ग्रह पर पिछले सूक्ष्मजीव जीवन की संभावनाओं का विस्तार करती है और संभावित हाइड्रोथर्मल सिस्टम, ज्वालामुखी गतिविधि या प्राचीन जल निकायों में अंतर्दृष्टि प्रदान करती है।