दक्षिण यूरोप इस समय भीषण गर्मी की चपेट में है, जिसे देखते हुए सरकारों ने आनन-फानन में अभूतपूर्व कदम उठाए हैं। पूरे महाद्वीप में तापमान खतरनाक स्तर पर पहुंच गया है, जिससे प्रशासन को त्वरित और कड़े फैसले लेने के लिए मजबूर होना पड़ा है।
फ्रांस में स्थिति काफी नाजुक हो गई है। देश के 96 में से 35 विभागों में 'रेड अलर्ट' जारी किया गया है, जो मौसम विभाग के इतिहास की अब तक की सबसे बड़ी चेतावनी है। मौसम विभाग ने दक्षिण-पश्चिम से लेकर पेरिस और बरगंडी क्षेत्रों तक 39 से 41 डिग्री सेल्सियस तापमान रहने की चेतावनी दी है।
एक आपातकालीन बैठक के बाद प्रधानमंत्री सेबेस्टियन लेकोर्नू (Sébastien Lecornu) ने एक ऐतिहासिक आदेश जारी किया: रेड अलर्ट वाले क्षेत्रों में 21 जून को होने वाले वार्षिक 'फेट डी ला म्यूज़िक' (Fête de la Musique) और अन्य सार्वजनिक आयोजनों के दौरान सड़कों पर शराब की बिक्री और सेवन प्रतिबंधित रहेगा। संगीत के कार्यक्रमों को रद्द तो नहीं किया गया है, लेकिन लोगों को अब बिना शराब के ही इनका आनंद लेना होगा।
इस फैसले के पीछे का तर्क सीधा है: अत्यधिक गर्मी में शराब पसीने की प्रक्रिया को धीमा कर देती है, जिससे शरीर में पानी की खतरनाक कमी हो सकती है। अधिकारियों को डर है कि इससे मौतों का आंकड़ा बढ़ सकता है और एम्बुलेंस सेवाओं पर दबाव पड़ सकता है। पेरिस और इल-दे-फ्रांस में 21 जून के लिए रेड अलर्ट घोषित किया गया है, जो स्वस्थ लोगों सहित पूरी आबादी के लिए गंभीर जोखिम का संकेत है। नागरिकों को थोड़ी राहत देने के लिए, फ्रांसीसी राजधानी के पार्कों और उद्यानों को चौबीसों घंटे खुला रखने का निर्देश दिया गया है।
जर्मनी में मौसम सेवा विभाग (DWD) ने लगभग पूरे देश में चेतावनी जारी की है। यहां तापमान 38 डिग्री सेल्सियस के करीब पहुंच रहा है, जबकि गर्मी और उमस का यह खतरनाक मिश्रण भारी बारिश, ओलावृष्टि और बाढ़ का कारण बन सकता है। विशेषज्ञों का कहना है कि वायुमंडल में इतनी ऊर्जा जमा हो गई है कि स्थानीय स्तर पर विनाशकारी तूफान आ सकते हैं।
इटली में पारा 36-37 डिग्री सेल्सियस तक पहुंच गया है। रोम में पर्यटक कोलोसियम की छाया या क्लाउडियस मंदिर के अवशेषों के नीचे ठंडक की तलाश कर रहे हैं। वहीं बोलोग्ना में, युवाओं की भीड़ भीषण गर्मी से बचने के लिए नेपच्यून फव्वारे के पानी से खुद को सराबोर कर रही है।
स्पेन में, स्पेनिश फुटबॉल फेडरेशन ने मैड्रिड के प्लाजा डी कोलोन में स्थित देश का मुख्य 'फैन ज़ोन' बंद कर दिया है। अब प्रशंसकों को खुली जगह में बड़ी स्क्रीन पर स्पेन और सऊदी अरब के बीच होने वाला फुटबॉल मैच देखने का मौका नहीं मिलेगा। भारी भीड़ के बीच हीट स्ट्रोक और डिहाइड्रेशन का खतरा असहनीय स्तर तक पहुंच गया था।
जलवायु विशेषज्ञों का मानना है कि जलवायु पर मानवीय प्रभाव के कारण ऐसी हीटवेव अब अधिक बार और अधिक खतरनाक होती जा रही हैं। इस गर्मी में भीषण तापमान स्वास्थ्य और अर्थव्यवस्था के लिए गंभीर परिणाम पैदा कर सकता है। गर्मी के कारण बुनियादी ढांचा भी प्रभावित हो रहा है: एयर कंडीशनर की मांग से बिजली की लाइनें ओवरलोड हैं, पटरियों के फैलने से रेलवे सेवाएं बाधित हो रही हैं और एम्बुलेंस सेवाओं के पास कॉल की बाढ़ आ गई है।
बैंक ऑफ फ्रांस के गवर्नर इमैनुएल मौलिन (Emmanuel Moulin) ने एक विरोधाभास की ओर इशारा किया: जहां एक ओर श्रम उत्पादकता गिर रही है, वहीं दूसरी ओर कूलिंग के लिए बिजली के बिल आसमान छू रहे हैं। मध्यम अवधि में, गर्मी निश्चित रूप से आर्थिक गतिविधियों को धीमा कर देती है और निवेश व खपत को कम करती है। यह केवल आंकड़े नहीं हैं, बल्कि यूरोपीय अर्थव्यवस्था के लिए वास्तविक नुकसान है।
महाद्वीप को अभी कितने सप्ताह या महीनों तक इन अभूतपूर्व चुनौतियों का सामना करना पड़ेगा? मौसम वैज्ञानिकों ने चेतावनी दी है कि यह 'हीट डोम' (Heat Dome) लंबे समय तक बना रह सकता है।
