नासा के क्यूरियोसिटी रोवर ने मंगल ग्रह के पर्यावरणीय अतीत के बारे में सिद्धांतों का समर्थन करने वाले महत्वपूर्ण प्रमाण प्रदान किए हैं। ग्रह वैज्ञानिकों का मानना है कि मंगल ग्रह पर कभी कार्बन डाइऑक्साइड का वातावरण और उसकी सतह पर तरल पानी था। इस सिद्धांत के लिए एक महत्वपूर्ण चुनौती पहचाने गए कार्बोनेट चट्टानों की कमी थी, जो कार्बन डाइऑक्साइड और पानी की परस्पर क्रिया से बननी चाहिए थीं।
कार्बोनेट, कार्बन और ऑक्सीजन आयनों वाले खनिज, पृथ्वी पर आम हैं। रोवर्स और उपग्रहों द्वारा व्यापक खोजों के बावजूद, मंगल ग्रह पर कार्बोनेट की महत्वपूर्ण मात्रा नहीं पाई गई थी। इससे कार्बन डाइऑक्साइड से भरपूर अतीत के मंगल ग्रह के वातावरण और तरल पानी की उपस्थिति के सिद्धांत पर संदेह पैदा हुआ।
हालांकि, क्यूरियोसिटी रोवर के हालिया डेटा से रोवर के ठीक नीचे कार्बोनेट की उपस्थिति का पता चला है। यह खोज इस सिद्धांत का समर्थन करती है कि मंगल ग्रह पर कभी कार्बन डाइऑक्साइड का वातावरण और तरल पानी था। ये निष्कर्ष मंगल ग्रह के पर्यावरणीय इतिहास और अतीत में रहने की क्षमता को समझने में एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर हैं।