स्पेसएक्स का क्रू-9 विस्तारित स्टारलाइनर मिशन गाथा के अंत के साथ, डॉल्फ़िन एस्कॉर्ट के साथ पृथ्वी पर लौटा

स्पेसएक्स का क्रू-9 मिशन 18 मार्च, मंगलवार को ड्रैगन कैप्सूल फ्रीडम के फ्लोरिडा के टलहासी के पास मैक्सिको की खाड़ी में उतरने के साथ संपन्न हुआ। नासा-स्पेसएक्स वेबकास्ट के दौरान स्पेसएक्स इंजीनियर केट टिस द्वारा देखे गए डॉल्फ़िन के एक पॉड की उपस्थिति से वापसी को चिह्नित किया गया था। कैप्सूल में नासा के अंतरिक्ष यात्री निक हेग, सुनी विलियम्स, बुच विल्मोर और रोस्कोस्मोस के कॉस्मोनॉट अलेक्जेंडर गोर्बुनोव सवार थे, जो अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (आईएसएस) पर उनके प्रवास के अंत का प्रतीक था। हेग और गोर्बुनोव क्रू-9 मिशन के हिस्से के रूप में सितंबर के अंत में फ्रीडम पर सवार होकर आईएसएस के लिए रवाना हुए। विलियम्स और विल्मोर पहले बोइंग के स्टारलाइनर कैप्सूल के माध्यम से पहुंचे थे, एक मिशन जिसे प्रणोदन प्रणाली के मुद्दों के कारण बढ़ाया गया था। मूल रूप से 10 दिनों की अवधि के लिए निर्धारित, स्टारलाइनर मिशन में देरी के कारण नासा ने 7 सितंबर को कैप्सूल को बिना चालक दल के वापस लाया। विलियम्स और विल्मोर को फिर उनकी वापसी के लिए फ्रीडम को फिर से सौंपा गया। इस निर्णय के लिए मूल क्रू-9 घोषणापत्र से दो अंतरिक्ष यात्रियों को हटाने की आवश्यकता थी। वापसी स्पेसएक्स के ड्रैगन कैप्सूल के लिए पूर्वी तट पर अंतिम स्पलैशडाउन को भी चिह्नित करती है, भविष्य के रिकवरी संचालन को संभावित मलबे के जोखिमों को कम करने के लिए पश्चिमी तट पर ले जाया जाएगा।