यूरोपीय दक्षिणी वेधशाला के वेरी लार्ज टेलीस्कोप (वीएलटी) से ली गई नई छवियां पृथ्वी से 88 मिलियन प्रकाश वर्ष दूर स्थित अण्डाकार आकाशगंगा एनजीसी 3640 को दिखाती हैं, जो अपने छोटे आकाशगंगा पड़ोसी एनजीसी 3641 के साथ विलय के करीब आती दिख रही है। एनजीसी 3640 का असामान्य अंडाकार आकार छोटे आकाशगंगाओं को अवशोषित करने के इतिहास का सुझाव देता है।
वीएलटी छवियां इंगित करती हैं कि एनजीसी 3640 ने अरबों वर्षों में अन्य आकाशगंगाओं का उपभोग किया है। एनजीसी 3641 वर्तमान में अपने रास्ते में है, संभावित रूप से अवशोषित होने वाली अगली आकाशगंगा बन रही है। जैसे-जैसे आकाशगंगाएँ करीब आती हैं, गुरुत्वाकर्षण बल तेज होते जाते हैं, जिससे टकराव और विलय होते हैं जो उनकी मूल संरचनाओं को बाधित करते हैं।
वर्तमान में, एनजीसी 3641 में विकृति के कोई संकेत नहीं दिख रहे हैं, जिससे पता चलता है कि एनजीसी 3640 तत्काल खतरा पैदा करने के लिए अभी तक पर्याप्त करीब नहीं है। इतालवी राष्ट्रीय खगोल भौतिकी संस्थान के खगोलविदों ने एनजीसी 3640 के पिछले टकरावों का विश्लेषण करने के लिए वीएलटी छवियों का उपयोग किया, जिससे पहले निगली गई आकाशगंगाओं के सितारों से "जीवाश्म मार्कर" की पहचान की गई।