नासा की अंतरिक्ष यात्री निकोल आयस ने 3 जुलाई, 2025 को ली गई तस्वीरें जारी की हैं, जिनमें दुर्लभ वायुमंडलीय घटनाएं कैद हैं: पृथ्वी के ऊपरी वायुमंडल में विशालकाय स्प्राइट्स।
ये स्प्राइट्स, एक प्रकार की क्षणिक चमकदार घटना हैं, जो बिजली के सबसे दुर्लभ प्रकारों में से एक हैं, जो 80 किमी से अधिक ऊंचाई पर बनती हैं। ये शक्तिशाली बादल-से-जमीन बिजली के हमलों से शुरू होते हैं और लगभग 100-140 किमी/सेकंड की गति तक पहुंच सकते हैं, जो 50 किमी तक फैले होते हैं। एक स्प्राइट की अवधि 200 से 300 मिलीसेकंड तक हो सकती है।
इनका नाम इनके विशिष्ट लाल रंग के कारण रखा गया है, जो वायुमंडल में नाइट्रोजन के उत्तेजित होने का परिणाम है।
विशालकाय स्प्राइट्स साधारण स्प्राइट्स और स्प्राइट जैसी घटनाओं, जैसे कि हेलो, जो अक्सर स्प्राइट्स के साथ देखे जाते हैं, से अलग होते हैं: चमक जो एक बादल के शीर्ष से अंतरिक्ष के किनारे तक फैलती है। इस घटना का सटीक कारण अभी भी पूरी तरह से समझा नहीं गया है, लेकिन माना जाता है कि विशालकाय स्प्राइट्स पृथ्वी के वायुमंडल के विभिन्न घटकों के संतुलन को प्रभावित करते हैं।
इस घटना की तस्वीरें दुर्लभ हैं; विशालकाय स्प्राइट्स को पहली बार लगभग 2002 में प्रलेखित किया गया था।
इससे पहले, 27 जून, 2025 को, अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन ने भी एक समान घटना को कैद किया था, जिसे "पृथ्वी पर सबसे ऊंची बिजली" के रूप में जाना जाता है। यह इस तरह की वायुमंडलीय घटनाओं की दुर्लभता और विशिष्टता की पुष्टि करता है।
इस तरह की घटनाओं पर शोध हमें वायुमंडल में विद्युत प्रक्रियाओं और पर्यावरण पर उनके प्रभाव को बेहतर ढंग से समझने में मदद करेगा, जो भारत में मानसून के पूर्वानुमान और कृषि पर इसके प्रभाव को समझने के लिए महत्वपूर्ण है।