दुनिया भर की प्रयोगशालाओं में क्रिस्टलों में तापीय प्रवाह अचानक चुंबकीय क्षेत्र के प्रभाव में विक्षेपित होने लगा — और यह विदेशी पदार्थों में नहीं, बल्कि सिलिकॉन, जर्मेनियम और मैग्नीशियम ऑक्साइड जैसे सबसे साधारण अर्धचालकों और विद्युतरोधकों में हुआ।
यहाँ बात फ़ोनॉन तापीय हॉल प्रभाव की हो रही है: परमाणु जालक के कंपनों का वर्णन करने वाले अर्धकण चुंबकीय क्षेत्र के प्रभाव में अनुप्रस्थ तापीय धारा उत्पन्न करते हैं। पहले माना जाता था कि ऐसा व्यवहार केवल चुंबकीय या टोपोलॉजिकल विशेषताओं वाले पदार्थों में ही होता है, जहाँ स्पिन या विशेष उत्तेजनाएँ भूमिका निभाती हैं।
नए मापों से पता चला कि यह प्रभाव सार्वभौमिक रूप से — अचुंबकीय क्रिस्टलों के एक विस्तृत वर्ग में — प्रकट होता है। साथ ही, अनुप्रस्थ तापीय चालकता का परिमाण अनुदैर्ध्य तापीय चालकता के वर्ग के साथ मापता है, जो संकेत देता है कि परमाणुओं के कंपनों की चुंबकीय क्षेत्र से सीधी अंतःक्रिया होती है, बिना किसी अन्य अर्धकण की मध्यस्थता के।
यह खोज इस बारे में बुनियादी धारणाओं पर पुनर्विचार करने पर विवश करती है कि चुंबकीय क्षेत्र में फ़ोनॉन कैसे व्यवहार करते हैं। यदि पहले साधारण पदार्थों में तापीय परिवहन को मुख्यतः अदिश और चुंबकीय प्रभावों के प्रति असंवेदनशील माना जाता था, तो अब एक नई स्वतंत्रता की कोटि — फ़ोनॉनों का दीर्घवृत्तीय ध्रुवण और बाह्य क्षेत्र के साथ उनकी अंतःक्रिया — को ध्यान में रखना पड़ता है।
व्यावहारिक अनुप्रयोगों के लिए इसका अर्थ यह है कि भविष्य के तापविद्युत उपकरणों और शीतलन प्रणालियों में तापीय प्रवाह को केवल तापमान प्रवणता से ही नहीं, बल्कि दुर्बल चुंबकीय क्षेत्र से भी नियंत्रित किया जा सकेगा। ऐसे पदार्थ इलेक्ट्रॉनिकी में पहले से ही प्रयुक्त होते हैं, और यह प्रभाव चिपों के तापीय प्रणालों की गणना को प्रभावित कर सकता है।
प्रयोग उच्च गुणवत्ता वाले नमूनों पर किए गए, जहाँ आवेश वाहकों का योगदान न्यूनतम था, जिससे शुद्ध फ़ोनॉन तंत्र को अलग किया जा सका। परिणाम उन सैद्धांतिक प्रतिरूपों के अनुरूप हैं जो विविक्त सममिति वाले क्रिस्टलों के लिए इस परिघटना की सार्वभौमिकता की भविष्यवाणी करते हैं।
इस प्रकार, संघनित पदार्थ की परिचित तस्वीर, जिसमें फ़ोनॉन ऊष्मा के «सरल» वाहक माने जाते थे, और जटिल हो जाती है — और सूक्ष्म स्तर पर तापीय प्रवाहों के नियंत्रण के नए उपायों का मार्ग खोलती है।
