जर्मनी में 1994 में खोजे गए प्रसिद्ध शोनिंजन भालों का उन्नत डेटिंग तकनीकों का उपयोग करके पुनर्मूल्यांकन किया गया है। मई 2025 में प्रकाशित एक हालिया अध्ययन में उनकी उम्र को लगभग 200,000 वर्ष पुराना बताया गया है। यह नई डेटिंग बताती है कि इन परिष्कृत शिकार उपकरणों को होमो हीडलबर्गेंसिस के बजाय निएंडरथल द्वारा बनाया और उपयोग किया गया था, जैसा कि पहले माना जाता था।
स्प्रूस और पाइन से बने भाले, एक पूर्व तटीय क्षेत्र में 50 से अधिक घोड़ों के अवशेषों के साथ पाए गए। शोनिंजन स्थल निएंडरथल शिकार रणनीतियों, सामाजिक संरचनाओं और संज्ञानात्मक क्षमताओं में महत्वपूर्ण अंतर्दृष्टि प्रदान करता है। बड़े शिकार का समन्वित शिकार निएंडरथल के बीच जटिल संचार और सहयोग का तात्पर्य करता है।
यॉर्क विश्वविद्यालय की कर्स्टी पेनकमैन के नेतृत्व में शोधकर्ताओं ने भालों के समान तलछट परत में पाए गए जीवाश्म घोंघे के गोले पर अमीनो एसिड भूकालक्रम का उपयोग किया। यह विधि अंतर्निहित तलछट परतों के आधार पर पिछले अनुमानों की तुलना में साइट की अधिक सटीक डेटिंग प्रदान करती है। निष्कर्ष, भालों को मध्य पुरापाषाण युग में रखते हुए, समूह-आधारित शिकार और सामाजिक सहयोग की ओर निएंडरथल व्यवहार में एक महत्वपूर्ण परिवर्तन को उजागर करते हैं।