वैज्ञानिकों ने प्लास्टिक कचरे को पैरासिटामोल में बदलने का एक अभूतपूर्व तरीका विकसित किया है, जो कचरा प्रबंधन और दवा उत्पादन के लिए एक टिकाऊ समाधान प्रदान करता है, जिससे पर्यावरण और मानव स्वास्थ्य दोनों को लाभ होता है।
एडिनबर्ग विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने एश्चेरिचिया कोलाई (ई. कोलाई) बैक्टीरिया को इंजीनियर किया है ताकि वे पॉलीइथिलीन टेरेफ्थेलेट (पीईटी) प्लास्टिक से प्राप्त टेरेफ्थेलिक एसिड को पैरासिटामोल, एक सामान्य दर्द निवारक में बदल सकें। यह प्रक्रिया, जो 2025 में जर्नल नेचर केमिस्ट्री में प्रकाशित हुई थी, बीयर बनाने के समान किण्वन विधि का उपयोग करती है, जो 24 घंटों के भीतर 90% रूपांतरण दर प्राप्त करती है, और अनुकूलित परिस्थितियों में 92% तक। प्रक्रिया कमरे के तापमान पर संचालित होती है और न्यूनतम कार्बन उत्सर्जन करती है।
अध्ययन के प्रमुख लेखक स्टीफन वालेस ने इस बात पर प्रकाश डाला कि पीईटी प्लास्टिक का उपयोग सूक्ष्मजीवों का उपयोग करके दवाओं सहित मूल्यवान उत्पादों में परिवर्तित किया जा सकता है। टीम ने "लोसेन पुनर्व्यवस्था" नामक एक रासायनिक प्रतिक्रिया का उपयोग किया, जिसे पहले जीवित कोशिकाओं में प्रेरित नहीं किया गया था। इसके लिए जिम्मेदार एंजाइम बैक्टीरिया के भीतर स्वाभाविक रूप से पाए जाने वाले यौगिकों द्वारा सक्रिय किया गया था।
यह नवाचार वैश्विक प्लास्टिक कचरा संकट को संबोधित करता है, जहां सालाना 350 मिलियन टन से अधिक प्लास्टिक उत्पन्न होता है, जिसमें से अधिकांश पीईटी है। पारंपरिक पुनर्चक्रण विधियों के विपरीत जो अक्सर कम मूल्य की सामग्री का उत्पादन करते हैं, यह दृष्टिकोण "अपसाइक्लिंग" की दिशा में एक कदम का प्रतिनिधित्व करता है, जो कचरे को कम कार्बन पदचिह्न और उच्च मूल्य वर्धित दवाओं में परिवर्तित करता है। इस शोध को यूके के ईपीएसआरसी और दवा कंपनी एस्ट्राजेनेका द्वारा समर्थन दिया गया था।
हालांकि अभी तक औद्योगिक रूप से लागू नहीं किया गया है, शोधकर्ताओं का मानना है कि यह टिकाऊ दवा उत्पादन में एक नए युग की शुरुआत है। इस विधि को अन्य प्लास्टिक कचरे और विभिन्न दवाओं के संश्लेषण के लिए अनुकूलित किया जा सकता है। यह शोध एडिनबर्ग विश्वविद्यालय में अन्य पहलों के अनुरूप है, जैसे कि निर्माण सामग्री बनाने के लिए प्लास्टिक कचरे और कांच के रेशों का उपयोग करना, और दिसंबर 2024 में मैनचेस्टर विश्वविद्यालय में विकसित एक समान प्रक्रिया, जिसने आनुवंशिक रूप से संशोधित बैक्टीरिया का उपयोग प्लास्टिक कचरे को बायोप्लास्टिक और चिकित्सीय प्रोटीन, जिसमें इंसुलिन शामिल है, में बदलने के लिए किया।
यह प्रगति जैव प्रौद्योगिकी की प्लास्टिक कचरे को मूल्यवान उत्पादों में बदलने की क्षमता को प्रदर्शित करती है, जो एक परिपत्र और टिकाऊ अर्थव्यवस्था में योगदान करती है। यह नवाचार पर्यावरण प्रदूषण को कम करने और आवश्यक दवाओं तक पहुंच में सुधार करने की दिशा में एक आशाजनक मार्ग प्रदान करता है।