वैज्ञानिकों ने पता लगाया है कि डीएनए के 'उलटे' टुकड़े मछली के अनुकूलन और विकास को महत्वपूर्ण रूप से गति दे सकते हैं, जिससे नई प्रजातियों के उत्पन्न होने और विविधता लाने के तरीके के बारे में जानकारी मिलती है। यह समझ संरक्षण के प्रति हमारे दृष्टिकोण और जीवन की विविधता की हमारी समझ में क्रांति ला सकती है।
जीव विज्ञान में केंद्रीय प्रश्न यह है कि नई प्रजातियाँ कैसे उभरती हैं और पृथ्वी पर जीवन की अविश्वसनीय विविधता कैसे आई। पूर्वी अफ्रीका में मलावी झील से आने वाली सिक्लिड मछली पर शोध बहुमूल्य सुराग प्रदान करता है। इस एक झील में, 800 से अधिक विभिन्न प्रजातियाँ एक सामान्य पूर्वज से अपेक्षाकृत कम समय में विकसित हुई हैं, जो मनुष्य और चिंपैंजी के विकास की तुलना में है।
कैम्ब्रिज और एंटवर्प विश्वविद्यालयों के शोधकर्ताओं ने इन सिक्लिडों के तेजी से विकास की जांच की। उनके निष्कर्ष, जो जर्नल साइंस में प्रकाशित हुए थे, 1,300 से अधिक सिक्लिडों के डीएनए पर केंद्रित थे। उन्होंने पाया कि कुछ प्रजातियों में, पांच गुणसूत्रों पर डीएनए के बड़े खंड उलट गए हैं, जो एक प्रकार का उत्परिवर्तन है जिसे क्रोमोसोमल व्युत्क्रम कहा जाता है। यह प्रक्रिया एक विकासवादी 'सुपरचार्जर' की तरह काम करती है।
सामान्य प्रजनन के दौरान, डीएनए पुनर्संयोजन के माध्यम से पुनर्व्यवस्थित होता है, जो दोनों माता-पिता से आनुवंशिक सामग्री को मिलाता है। हालाँकि, क्रोमोसोमल व्युत्क्रम व्युत्क्रमित क्षेत्र के भीतर इस मिश्रण को अवरुद्ध करते हैं। इसका मतलब है कि व्युत्क्रम के भीतर जीन संयोजन पीढ़ी दर पीढ़ी बरकरार रहते हैं। यह लाभकारी अनुकूलन को संरक्षित करता है और विकास को गति देता है।
जीन के इन संरक्षित सेटों को अक्सर 'सुपरजीन' कहा जाता है। मलावी सिक्लिड में, सुपरजीन कई महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। हालाँकि विभिन्न सिक्लिड प्रजातियाँ अभी भी आपस में प्रजनन कर सकती हैं, लेकिन व्युत्क्रम उन्हें अलग रखने में मदद करते हैं, जिससे उनके जीन बहुत अधिक मिश्रित होने से बचते हैं। इन सुपरजीन के भीतर के जीन अक्सर जीवित रहने और प्रजनन के लिए महत्वपूर्ण लक्षणों को नियंत्रित करते हैं, जैसे कि दृष्टि, श्रवण और व्यवहार।
व्युत्क्रम अक्सर सेक्स गुणसूत्रों के रूप में भी कार्य करते हैं, जो प्रभावित करते हैं कि मछली नर बनती है या मादा। यह खोज विकास के काम करने के तरीके को समझने के लिए नए रास्ते खोलती है। क्रोमोसोमल व्युत्क्रम सिक्लिड के लिए अद्वितीय नहीं हैं; वे मनुष्यों सहित कई अन्य जानवरों में भी पाए जाते हैं। उन्हें तेजी से विकास और जैव विविधता में एक प्रमुख कारक के रूप में मान्यता दी जा रही है।
यह शोध इस बात की गहरी समझ प्रदान करता है कि पृथ्वी पर जीवन इतना समृद्ध और विविध कैसे हो जाता है। यह समझकर कि ये सुपरजीन कैसे विकसित होते हैं और फैलते हैं, वैज्ञानिक विज्ञान के सबसे बड़े सवालों में से एक का जवाब देने के करीब आ रहे हैं। इस ज्ञान को संरक्षण प्रयासों पर लागू किया जा सकता है, जिससे जैव विविधता की रक्षा करने और यह समझने में मदद मिलती है कि प्रजातियाँ बदलते वातावरण के अनुकूल कैसे होती हैं।