वैज्ञानिक फ्लावरपॉट सांप में पार्थेनोजेनेसिस, या कौमार्य जन्म को समझने में प्रगति कर रहे हैं। यह छोटा, दृष्टिहीन सरीसृप अद्वितीय है क्योंकि इसकी पूरी प्रजाति मादा है।
साइंस एडवांसेज में प्रकाशित एक अध्ययन में फ्लावरपॉट सांप के जीनोम को मैप किया गया। शोधकर्ताओं ने पाया कि सांप में 40 गुणसूत्र हैं जो तीन उपजीनोम में व्यवस्थित हैं, इस स्थिति को ट्रिप्लोइडी कहा जाता है। इसके अंडाशय में जीन गतिविधि से पता चलता है कि यह बिना यौन प्रजनन के अर्धसूत्रीविभाजन का प्रबंधन कैसे करता है।
जबकि पार्थेनोजेनेसिस कुछ सरीसृपों में देखा जाता है, यह शोध मानव ट्राइसॉमी में अंतर्दृष्टि प्रदान कर सकता है। ये स्थितियां अक्सर मनुष्यों में जन्म दोषों का कारण बनती हैं। पीटर यूएट्ज़ के अनुसार, यह समझने से कि फ्लावरपॉट सांपों में ऐसा क्यों नहीं होता है, मनुष्यों के लिए संभावित अनुप्रयोग हो सकते हैं।
किसी प्रजाति के अस्तित्व के लिए आनुवंशिक विविधता महत्वपूर्ण है, जो उसे बदलते वातावरण के अनुकूल होने की अनुमति देती है। यौन प्रजनन दो माता-पिता से आनुवंशिक सामग्री को मिलाकर विविधता पैदा करता है। पार्थेनोजेनेसिस पुरुष योगदान को समाप्त कर देता है, केवल मादा की आनुवंशिक जानकारी का उपयोग करता है।
यह अलैंगिक प्रजनन अकशेरुकी जीवों और कुछ कशेरुकी जीवों में आम है, लेकिन जीनोमिक इम्प्रिंटिंग के कारण स्तनधारियों में नहीं। फ्लावरपॉट सांप अनिवार्य पार्थेनोजेन हैं, जो पूरी तरह से पार्थेनोजेनेसिस पर निर्भर हैं। वैकल्पिक पार्थेनोजेन यौन और अलैंगिक प्रजनन के बीच स्विच कर सकते हैं।
फ्लावरपॉट सांप छोटे, बिल बनाने वाले सांप हैं जो अक्सर फूलों के गमलों में आकस्मिक परिवहन के कारण दुनिया भर में पाए जाते हैं। 1987 से, यह ज्ञात है कि वे सभी मादा हैं। हाल के अध्ययन में उनके डीएनए का विश्लेषण किया गया और इसकी तुलना अन्य सांप प्रजातियों से की गई।
शोधकर्ताओं ने पाया कि फ्लावरपॉट सांप ट्रिप्लोइड था, जिसमें तीन सेट गुणसूत्र थे, जो डिप्लॉइड डायर्ड के ब्लाइंडस्नेक और कैंटर के रैट स्नेक के विपरीत था। जीन गतिविधि विश्लेषण से पता चला कि फ्लावरपॉट सांप में कुछ जीन बंद हो गए हैं, जबकि डीएनए मरम्मत जीन ओवरड्राइव में काम कर रहे हैं।
अधिकांश जानवरों में, अर्धसूत्रीविभाजन प्रजनन कोशिकाओं में गुणसूत्रों की संख्या को आधा कर देता है। फ्लावरपॉट सांप अर्धसूत्रीविभाजन से पहले अपने जीनोम को दोगुना कर सकते हैं, इस प्रक्रिया को प्रीमेओटिक एंडोरेप्लिकेशन कहा जाता है। यह उनके अद्वितीय गुणसूत्रों की संख्या को बनाए रखने में मदद करता है।
पार्थेनोजेनेसिस को पूरी तरह से समझने के लिए आगे शोध की आवश्यकता है। मैथ्यू फुजिता को उम्मीद है कि ये अंतर्दृष्टि यह बताएंगी कि हानिकारक उत्परिवर्तन कैसे जमा होते हैं। यह ज्ञान संरक्षण प्रयासों और जैव विविधता की रक्षा में मदद कर सकता है।
फुजिता डिक्सन के व्हिपटेल का अध्ययन करने की योजना बना रहे हैं, जो एक पार्थेनोजेनेटिक छिपकली है जो संभावित रूप से लुप्तप्राय है। वह इन अनूठी प्रजातियों के बारे में अधिक जानने के लिए प्राकृतिक विविधता की सराहना करने के महत्व पर जोर देते हैं।