हाल ही में किए गए एक अध्ययन में पुष्टि हुई है कि पृथ्वी के कुछ बैक्टीरिया लंबे समय तक अंतरिक्ष में जीवित रह सकते हैं, जिससे ग्रहों की सुरक्षा और अंतरिक्ष अन्वेषण के दौरान सूक्ष्मजीवों के स्थानांतरण की संभावना के बारे में महत्वपूर्ण सवाल उठते हैं। यह शोध माइक्रोबायोम में प्रकाशित हुआ था, जिसमें सऊदी अरब, भारत और नासा के एम्स रिसर्च सेंटर के वैज्ञानिकों की एक टीम शामिल थी।
अध्ययन कुछ सूक्ष्मजीव प्रजातियों के लचीलेपन पर प्रकाश डालता है, जिन्होंने अंतरिक्ष की कठोर परिस्थितियों की नकल करने वाले वातावरण में बने रहने और यहां तक कि पनपने के लिए अनुकूलित किया है। इन स्थितियों में विकिरण, वैक्यूम, अत्यधिक तापमान में उतार-चढ़ाव और नकली मंगल ग्रह की स्थितियों का तनाव शामिल है।
वैज्ञानिकों ने इन लचीली प्रजातियों के आनुवंशिकी का विश्लेषण किया और पाया कि उनके पास जीवित रहने के उपकरणों का एक पूरा सेट है। इनमें डीएनए की मरम्मत, विकिरण से मुकाबला और चयापचय में सुधार करने वाले जीन शामिल हैं। किंग अब्दुल्ला यूनिवर्सिटी ऑफ साइंस एंड टेक्नोलॉजी (KAUST) के प्रोफेसर अलेक्जेंड्रे रोसाडो, जो नासा के माइक्रोबियल डिफेंस प्रोग्राम में भागीदार हैं, ने उल्लेख किया कि इस काम का उद्देश्य उन जैविक विशेषताओं को समझना है जो इन बैक्टीरिया को अंतरिक्ष जैसी सतहों पर जीवित रहने में सक्षम बनाती हैं और जब उन्हें अन्य ग्रहों पर स्थानांतरित किया जाता है तो उनकी विशेषताएं कैसे बदलती हैं।
अंतरिक्ष अन्वेषण और जैव प्रौद्योगिकी के लिए निहितार्थ
अंतरिक्ष मिशनों के दौरान अन्य ग्रहों के अनजाने उपनिवेशीकरण को रोकने के लिए निष्कर्षों के महत्वपूर्ण निहितार्थ हैं। इन बैक्टीरिया को जीवित रहने की अनुमति देने वाले तंत्र को समझने से जैव प्रौद्योगिकी नवाचार भी हो सकते हैं, जैसे कि खाद्य संरक्षण, चिकित्सा और औद्योगिक प्रक्रियाओं में प्रगति।