एक अभूतपूर्व खोज में, खगोलविदों ने गर्म गैस का एक विशाल तंतु पहचाना है, जो 23 मिलियन प्रकाश-वर्ष तक फैला हुआ है, जो शैपली सुपरक्लस्टर के भीतर चार आकाशगंगा समूहों को जोड़ता है। यह संरचना, जिसमें मिल्की वे के द्रव्यमान का दस गुना शामिल है, को ब्रह्मांड में 'गुमशुदा पदार्थ' का एक महत्वपूर्ण घटक माना जाता है। यह खोज ब्रह्मांडीय जाल, आकाशगंगाओं और आकाशगंगा समूहों को जोड़ने वाले तंतुओं के एक विशाल नेटवर्क के अस्तित्व के लिए मजबूत सबूत प्रदान करती है।
यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी के XMM-न्यूटन और जापान एयरोस्पेस एक्सप्लोरेशन एजेंसी (JAXA) के सुज़कू एक्स-रे स्पेस टेलीस्कोप से प्राप्त डेटा का उपयोग करते हुए, शोध दल तंतु के भीतर गर्म गैसों से निकलने वाले कमजोर एक्स-रे उत्सर्जन का मानचित्रण करने में सक्षम था। XMM-न्यूटन ने सुपरमैसिव ब्लैक होल जैसे एक्स-रे उत्सर्जन के स्रोतों को इंगित करने और हटाने में मदद की, जिससे वैज्ञानिकों को तंतु के भीतर गैस पर ध्यान केंद्रित करने की अनुमति मिली। तंतु का तापमान आश्चर्यजनक रूप से 18 मिलियन डिग्री फ़ारेनहाइट (10 मिलियन डिग्री सेल्सियस) है।
कॉस्मिक वेब को समझना
यह खोज ब्रह्मांड के मौजूदा मॉडलों को मजबूत समर्थन प्रदान करती है, जो भविष्यवाणी करते हैं कि ब्रह्मांड के 'गुमशुदा पदार्थ' का एक महत्वपूर्ण हिस्सा इन अंतरतारकीय तंतुओं में मौजूद है। 'गुमशुदा पदार्थ' का तात्पर्य बैरोनिक पदार्थ से है, जो प्रोटॉन, न्यूट्रॉन और इलेक्ट्रॉनों से बना सामान्य पदार्थ है जो तारे, ग्रह और आकाशगंगाएँ बनाते हैं। इस तंतु की खोज, जो चार आकाशगंगा समूहों को जोड़ती है, से पता चलता है कि ब्रह्मांड की सबसे घनी संरचनाएँ एक विशाल ब्रह्मांडीय जाल के भीतर आपस में जुड़ी हुई हैं।