बाइजेंटाइन युग के इजराइल दफन स्थल में मिली अफ्रीकी मूर्तियाँ, सांस्कृतिक विविधता का खुलासा

पुरातत्वविदों ने नेगेव रेगिस्तान में एक बाइजेंटाइन युग के दफन स्थल पर पाँच दुर्लभ मूर्तियाँ खोजी हैं, जिनमें काले लकड़ी से तराशी गई अफ्रीकी आकृतियाँ शामिल हैं। यह खोज, जो 1,500 साल पहले की है, प्राचीन इज़राइल में सांस्कृतिक विविधता की पिछली समझ को चुनौती देती है। ये कलाकृतियाँ अराद घाटी में तेल मलहाटा [tel ma-la-ta] में महिलाओं और बच्चों की कब्रों में पाई गईं। ये मूर्तियाँ, जो दक्षिणी भारत और श्रीलंका से आयातित हड्डी और आबनूस की लकड़ी से बनी हैं, अफ्रीकी चेहरे की विशेषताओं वाले पुरुषों और महिलाओं को दर्शाती हैं। शोधकर्ताओं का मानना ​​है कि इन मूर्तियों को पेंडेंट के रूप में पहना जाता था, जिनका महत्व पहचान, परंपरा और पैतृक स्मृति से संबंधित था। यह शोध इज़राइल एंटिक्विटीज अथॉरिटी के डॉ. नोए डी. माइकल और जर्मनी के कोलोन विश्वविद्यालय द्वारा इज़राइल एंटिक्विटीज अथॉरिटी के स्वेतलाना टैलीस, डॉ. योसी नागर और एमिल अलादजेम के साथ मिलकर किया गया था, और इसे 'अतीकोट' पत्रिका में प्रकाशित किया गया था। तेल मलहाटा स्थल रोमन-बाइजेंटाइन काल के दौरान व्यापार मार्गों का एक प्रमुख चौराहा था। ये मूर्तियाँ 6वीं-7वीं शताब्दी ईस्वी के ईसाई दफनों में मिट्टी के बर्तनों के साथ पाई गईं। शोधकर्ताओं का सुझाव है कि ये मूर्तियाँ पूर्वजों का प्रतिनिधित्व कर सकती हैं, जो ईसाई धर्म अपनाने के बाद पीढ़ियों से चली आ रही परंपराओं को दर्शाती हैं। इज़राइल एंटिक्विटीज अथॉरिटी के निदेशक एली एस्कुसिडो ने इस खोज के मानवीय पहलू पर प्रकाश डाला। उन्होंने कहा कि इज़राइल की भूमि हमेशा संस्कृतियों का चौराहा रही है, जहाँ व्यक्ति स्थानीय आबादी में एकीकृत होते हैं, जबकि दूर देशों की परंपराओं को बनाए रखते हैं। आइसोटोप विश्लेषण से यह निर्धारित करने में मदद मिल सकती है कि मूर्तियों के साथ दफन किए गए व्यक्ति अफ्रीका से आए प्रवासी थे या अफ्रीकी बसने वालों के वंशज थे।