भाषाविद् ओरलैंडो अल्बा के प्रस्ताव, भाषा विज्ञान और साहित्य को एक साथ रखने का प्रस्ताव, पूर्व के वास्तविक या स्पष्ट भावों के आधार पर, जबकि बाद के अस्पष्ट या रूपक भावों पर आधारित है, इस पर बहस हुई है।
अल्बा का तर्क है कि भाषा विज्ञान, चिकित्सा या इंजीनियरिंग की तरह, एक विज्ञान है जो भाषाई घटनाओं का वर्णन और व्याख्या करने के लिए अपने प्रत्यक्ष और वस्तुनिष्ठ दृष्टिकोण से विशिष्ट है। इसके विपरीत, उनका मानना है कि साहित्य, रूपकों और रूपक अभिव्यक्तियों के उपयोग के साथ, इस वस्तुनिष्ठता से विचलित होता है।
हालांकि, इस दृष्टिकोण पर विभिन्न शिक्षाविदों ने सवाल उठाया है। रूपक, अवधारणाओं को विस्तृत करने की एक तंत्र के रूप में, एक विशिष्ट विषय तक सीमित नहीं है, बल्कि उन सभी को पार करता है। मानवीय समझ और हमारी संज्ञानात्मक तंत्र, मानव अनुभव के विभिन्न संदर्भों के अनुसार, भाषाई तत्वों, भाषा के तथ्यों के विस्तार को संचालित करते हैं। इसमें प्रकाश, भूत का भूत, और यहां तक कि पदार्थ की जैविक व्यवस्था जैसी घटनाएं शामिल हैं।
अल्बा स्वयं अपने वस्तुनिष्ठवादी उत्साह में आत्म-दोषी हैं, 'गिनती करने के क्रिया के मूल...' का आह्वान करके या 'रोटी, रोटी और शराब, शराब' का नाम देकर, एक पौधे की जड़, पैरों या बिजली की जड़, शिक्षण की रोटी और मेरे चचेरे भाई पंचितो कल नशे में आ गए थे। इसी तरह, वह इस बात पर जोर देते हैं कि हमें अन्य रूपक अभिव्यक्तियों, जैसे 'घड़ी के हाथ, लोगों की आवाज, एक जीवित भाषा' को अस्वीकार करना चाहिए। हालांकि, अगर ऐसा होता, तो हमें 'साधारण और लोकप्रिय भाषण' से 'समय के हाथ, अंतरात्मा की आवाज और आग की जीभ' जैसे कथनों को हटाना होगा।
यह बहस भाषा विज्ञान और साहित्य के बीच के संबंध की जटिलता को उजागर करती है, और कैसे रूपक अभिव्यक्तियाँ भाषा और मानव अनुभूति के लिए अंतर्निहित हैं, जो अकादमिक विषयों की सीमाओं को पार करती हैं।