במשחק קדם-עונה גברו "אורלנדו מג'יק" בביטחה על "קליבלנד קוולירס" בתוצאה 132:116, כשהובילו מהדקות הראשונות והגדילו את היתרון עד 31 נקודות. זו אינה רק תוצאה של משחק ראווה — היא חושפת את הפער בגישות של שתי הקבוצות המתכוננות לעונה הסדירה.
"מג'יק" תחת המאמן החדש שון סוויני הציגו תיאום משומן היטב. פאולו בנקרו קלע 24 נקודות, פרנץ ואגנר הוסיף 20, והקבוצה סיימה את המשחק עם 34 אסיסטים תוך מספר מינימלי של איבודים. תנועת הכדור אפשרה למצוא עמדות פנויות בצבע ומחוץ לקשת, שם "אורלנדו" קלעו 36% שלשות.
הופעת הבכורה של ג'יילן סאגס חיזקה את הפוטנציאל ההתקפי: הוא קלע שלוש זריקות מרחוק, כולל אחד שהכריע את הרבע הראשון. הקבוצה הובילה מהדקות הראשונות והציגה קצב ואיזון שחסרו במשחק הקודם מול אותם "קוולירס".
"קליבלנד", לעומת זאת, נראתה מפורקת. ג'יימס הארדן הסתפק ב-13 נקודות ביעילות נמוכה, דונובן מיטשל ניסה לארגן את המשחק (8 אסיסטים), אך הקצב הכללי לא התגבש. נקודת אור הייתה הרוקי מיליק תומאס עם 16 נקודות, אך זה לא הספיק.
השוואה בין שתי הגישות מזכירה את ההבדל בין מנגנון משומן היטב לבין אוסף של חלקים נפרדים: ב"מג'יק" כל שחקן משתלב במערך הכללי, בעוד שב"קוולירס" עדיין מתנהל חיפוש אחר שילובים. קדם-העונה אינה מספקת ערבויות, אך משחקים כאלה מרמזים היכן טמון הפוטנציאל האמיתי.
עבור "אורלנדו" זהו אות מוכנות למאבק במחוז המזרחי, שבו כימיה ומהירות עשויות להיות מכריעות. "קליבלנד" לעומת זאת תקבל הזדמנות לשכלל את הפרטים עד לפתיחת העונה הסדירה ב-22 באוקטובר.
