בטקס פרסי הווידאו קליפים של MTV 2026, מדונה, שפתחה את המופע לראשונה מזה 23 שנים, כשהיא מעניקה את הפרס בקטגוריית Best Dance, הודתה ש«לא ממש הבינה עבור מה בדיוק» מעניקים לה את הפרס, ואז החלה להתבדח על «משהו בתחת» ש«הפריע כל הלילה».
סרטונים של הרגעים האלה התפשטו בן רגע ברשתות החברתיות: הצופים דנו גם בשכחנות שלה וגם בסיפור על כך שהיא בעצמה כתבה לסאבינה קרפנטר בהודעה ישירה לאחר חמישה ימים של המתנה לתשובה מצוותה של הזמרת.
הקהל הגיב באופן אמביוולנטי — נשמעו גם קריאות של הסכמה וגם קריאות בולטות של אי-הסכמה, כאשר מדונה הדגישה את חוסר הסבלנות שלה.
מאחורי זה עומד לא רק «מבוכה של כוכבת», אלא התנגשות בין שתי תקופות: מדונה עדיין פועלת לפי הכללים הישנים — ישירות, בלי פילטרים ובלי להתחשב במכונת יחסי הציבור — בעוד שהתעשייה המודרנית דורשת מכולם, אפילו מאגדות, סיפורים מהודקים לפרטי פרטים ועבודת צוות.
סאבינה קרפנטר על הבמה ניסתה לרכך את המצב, בציינה שהצוות שלה «עונה», אבל מדונה כבר הספיקה לספר כיצד היא עצמה לקחה את היוזמה לידיים.
עבור האמנית בת ה-68, שבאותו ערב קטפה שבעה פרסים, כולל Artist of the Year, רגעים כאלה הופכים לא רק לקליפים ויראליים, אלא לתזכורת לכך שהשליטה בנרטיב חמקה מזמן מידיהם של אפילו הדמויות המשפיעות ביותר.
הסרטונים מ-VMAs מראים לא חולשה, אלא את המחיר שמשלם אדם המסרב לשחק לפי הכללים החדשים של אדיבות וזהירות תאגידית.
