בהרי צפון-מזרח סין, הסיירים כבר אינם מסתפקים בסריקת השבילים ברגל. הם מעלים לאוויר רחפנים המנהלים רישום של חיות הבר מסביב לשעון, ובו-בזמן מסייעים ב"השבת הטיגריסים אל ההרים". משפט זה מתוך הדיווח הרשמי של CCTV נשמע כמעט פיוטי, אך מאחוריו עומדת עבודה מעשית לחלוטין לשיקום האוכלוסיות.
על פי כתבת הווידאו, הרחפנים מאפשרים לכסות כמה רמות ניטור בבת אחת: החל מספירת פרסותנים ועד למעקב אחר תנועותיהם של טורפים גדולים. בעבר, תצפיות כאלה דרשו משלחות שנמשכו שבועות ולעיתים קרובות נותרו חלקיות. כעת, מפעיל אחד מקבל בתוך שעות ספורות תמונה שבעבר נאספה במשך חודשים.
ההשפעה ניכרת במיוחד באזורים שבהם הטיגריסים כמעט נעלמו. הרחפנים לא רק מתעדים עקבות נדירים, אלא גם מסייעים בתכנון ה"משיכה" — הצבת פיתיונות, תחנות האכלה ואפילו הגבלה זמנית של גישת בני אדם למסדרונות אקולוגיים מרכזיים. כל זאת נעשה תוך התערבות מינימלית בטבע.
חשוב לציין שהטכנולוגיה אינה מחליפה את האדם, אלא מעצימה אותו. הסיירים עדיין יוצאים לשטח, אך כעת מסלוליהם נבנים על סמך נתונים מדויקים מהאוויר. הדבר מפחית את העומס על העובדים ובו-בזמן מעלה את דיוק הרישום. כתוצאה מכך, ניתן להבחין מהר יותר בבעיות — ציד בלתי חוקי, מחסור במזון, קיטוע בתי גידול — ולהגיב עליהן.
פרויקטים דומים מראים כיצד כלים מודרניים יכולים לפעול לשיקום האיזון שהאדם עצמו הפר במשך עשרות שנים. כשדרון מבחין בנתיב של טיגריס במקום שבו הוא לא נראה זמן רב, זו כבר לא רק סטטיסטיקה, אלא סימן לכך שההרים חוזרים להיות בית עבור אלו שחיו כאן במשך מאות שנים.
