מחקר בהשתתפות 70 כלבים הראה שבעלי חיים אלה, כמו בני אדם, מסוגלים לקשר צלילים מסוימים לצורות מסוימות — אפקט Bouba-Kiki. העבודה הוצגה בתוכנית הרדיו Onda Cero «Como el perro y el gato» ב-24 באוקטובר 2026.
כלבים קישרו לעתים קרובות יותר את המילה הבדויה «Bouba» לצורות עגולות, ואת «Kiki» — לצורות מחודדות. תגלית זו מצביעה על דמיון בתפיסת צלילים וצורות אצל כלבים ובני אדם.
אף שפרטי השיטה אינם מפורטים, התוצאה מעידה על יכולתם של כלבים לתפיסה חוצת-מודאלית. בעבר נחשב אפקט Bouba-Kiki למאפיין אנושי בעיקרו, הקשור לעיבוד דיבור ודימויים חזותיים.
עבור הבעלים משמעות הדבר היא שכלבים עשויים להגיב לא רק לאינטונציה אלא גם למבנה הצלילי של מילים. נתונים כאלה מסייעים להבין טוב יותר את היכולות הקוגניטיביות של חיות המחמד ולפתח שיטות אילוף ותקשורת.
התגלית מעלה שאלות חדשות בנוגע לתפיסה, לעיבוד מידע וליכולות קוגניטיביות של כלבים, ומרחיבה את התפיסה לגבי האופן שבו חברינו בעלי ארבע הרגליים קולטים את העולם הסובב.
