הדירוג של חיות המחמד הפופולריות ביותר לפי מדינות העולם לשנת 2026, שפורסם ב-18 בספטמבר 2026 באתר World Population Review, מראה: כלבים נותרו החביבים ב-22 מדינות, חתולים — ב-14. הנתונים מבוססים על שיעור משקי הבית המחזיקים בבעלי חיים, ומקיפים עשרות מדינות מאסיה ועד אירופה ואמריקה הלטינית.
כלבים מובילים בהודו, בברזיל, במקסיקו, ביפן, בפיליפינים, בטורקיה, בתאילנד, בבריטניה, בדרום אפריקה, בספרד, בארגנטינה, בפולין, באוסטרליה, בצ'ילה, ברומניה, בצ'כיה, בהונגריה, בדנמרק, בפינלנד, באירלנד ובאסטוניה. בארגנטינה שיעור משקי הבית עם חיות מחמד מגיע ל-80 %, בפיליפינים — 79 %, בתאילנד — 71 %. חתולים פופולריים יותר בסין, באינדונזיה, ברוסיה, בגרמניה, בצרפת, באיטליה, באוקראינה, בהולנד, בבלגיה, בשוודיה, בפורטוגל, בשווייץ, בנורווגיה ובלטביה. באינדונזיה יש חתולים ב-67 % ממשקי הבית, בבלגיה — ב-33 %.
בקנה מידה עולמי כלבים נותרו חיית המחמד הנפוצה ביותר: כשליש מכלל משקי הבית בעולם מחזיקים לפחות כלב אחד. חתולים נמצאים בכעשרים וחמישה אחוזים מהבתים. משפחות רבות מגדלות גם אלה וגם אלה — בעלי החיים חיים זה לצד זה בשלום.
בארצות הברית יש כ-70 מיליון כלבים, בסין — יותר מ-27 מיליון משקי בית עם כלבים, אף שחתולים פופולריים יותר שם. ביפן כ-12 מיליון משקי בית מחזיקים בכלבים, לעתים מגזעים קטנים שנוח לקחת איתם. ברוסיה חתולים עוקפים כלבים בפופולריות.
מלבד כלבים וחתולים, אנשים מגדלים דגים, ארנבים, זוחלים וציפורים, אך אלה אינם נכללים בצמרת הדירוג לפי מדינות. הדירוג משקף העדפות תרבותיות: במדינות מסוימות כלבים מוערכים על נאמנותם ושמירתם, ובאחרות חתולים — על עצמאותם ועלות גידולם הנמוכה.
הנתונים מדגישים כי בחירת חיית מחמד תלויה לא רק בהעדפות אישיות, אלא גם במסורות, באקלים ובאורח החיים בכל מדינה.
