Le récent rejet par la Cour suprême d'une pétition dans l'affaire Juliana contre les États-Unis représente un revers significatif pour un procès climatique dirigé par des jeunes. Initiée par le cabinet d'avocats à but non lucratif Our Children's Trust, l'affaire a été déposée en 2015 et a rencontré de nombreux défis dans les tribunaux inférieurs.
La Cour d'appel des États-Unis pour le neuvième circuit, basée à San Francisco, a ordonné le rejet de l'affaire en 2020, une décision réaffirmée par un panel de trois juges en mai 2023. Les plaignants ont soutenu que le gouvernement fédéral a sciemment poursuivi des politiques aggravant le changement climatique, malgré les dangers bien documentés de la dépendance aux combustibles fossiles.
Julia Olson, l'avocate représentant les jeunes plaignants, a déclaré que la question fondamentale du droit des enfants à agir dans des affaires liées au climat reste non résolue. Les plaignants peuvent demander un examen par la Cour suprême, avec une date limite de dépôt de pétition pour certiorari fixée au 9 décembre 2023.
Ce procès fait partie d'un mouvement plus large dans le contentieux climatique, où des jeunes activistes cherchent à tenir les gouvernements responsables des politiques perçues comme aggravant le changement climatique. Bien que de nombreux procès climatiques dirigés par des jeunes aient rencontré des obstacles, certains ont réalisé des progrès notables, comme un récent jugement dans le Montana qui a reconnu les droits des jeunes résidents concernant les considérations climatiques.