La NASA travaille activement à l'amélioration des technologies d'atterrissage de précision pour les futures missions lunaires et martiennes, grâce à une série d'essais en vol en 2025. Ces essais impliquent des solutions de la NASA, d'universités et de l'industrie commerciale, utilisant des véhicules aériens pour combler les lacunes technologiques en matière de guidage avancé, de navigation relative au terrain et de détection des dangers.
Tout au long de l'année 2025, la Direction des missions de technologie spatiale de la NASA a soutenu les essais en vol des technologies d'atterrissage de précision et de détection des dangers. Ces solutions ont été testées sur un système de fusée suborbitale, un jet à grande vitesse, un hélicoptère et un banc d'essai d'atterrisseur à moteur-fusée.
Le système DMEN de Draper, testé sur le New Shepard de Blue Origin en février 2025, a collecté des données pour l'initiative CLPS de la NASA. Le PSNDL de Psionic, une version miniaturisée de la technologie lidar de la NASA, a été testé sur un F/A-18 Hornet en février 2025. Le HDL de la NASA, qui fait partie de la suite technologique SPLICE, a été testé à partir d'un hélicoptère au-dessus d'un terrain d'essai lunaire en mars 2025. Les algorithmes de SDSU sont en cours de développement pour améliorer les capacités d'atterrissage et l'efficacité du propergol, avec des tests en avril et mai 2025 sur l'atterrisseur Xodiac d'Astrobotic.
Ces essais en vol valident les technologies avec des données réelles, ouvrant la voie à leur intégration dans les atterrisseurs lunaires et martiens de nouvelle génération. Ce travail signale à l'industrie que ces capacités sont prêtes pour des applications plus larges.