L'atterrisseur Blue Ghost de Firefly Aerospace est entré avec succès en orbite lunaire après une mise à feu de ses moteurs de quatre minutes et 15 secondes le 13 février. Lancé le 15 janvier à bord d'une fusée Falcon 9 de SpaceX, Blue Ghost fait partie du programme Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de la NASA. La mission, baptisée "Ghost Riders in the Sky", transporte 10 expériences scientifiques et technologiques de la NASA pour étudier l'environnement lunaire en préparation du programme Artemis.
Blue Ghost devrait tenter un atterrissage dans la région de Mare Crisium le 2 mars. En cas de succès, ce serait la deuxième entreprise privée à réussir un atterrissage en douceur sur la Lune, après Odysseus d'Intuitive Machines en février 2024.
L'initiative CLPS implique plusieurs entreprises américaines en concurrence pour des contrats de livraison de charges utiles à la surface lunaire. La NASA a attribué à Firefly environ 101,5 millions de dollars pour cette mission. La campagne Artemis utilise ces livraisons robotiques commerciales pour mener des expériences et tester des technologies, ouvrant la voie à de futures missions habitées vers la Lune et Mars.
Une couverture en direct de la tentative d'atterrissage sera co-animée par la NASA et Firefly, à partir de 2h30 HNE sur NASA+ et sur la chaîne YouTube de Firefly. Une conférence de presse suivra l'atterrissage pour discuter de la mission et de ses opportunités scientifiques.