Le 15 janvier 2025, une fusée Falcon 9 de SpaceX a été lancée avec succès depuis le Centre spatial Kennedy de la NASA en Floride, transportant le module d'atterrissage Blue Ghost Mission One de Firefly Aerospace. Cette mission fait partie de l'initiative Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de la NASA, visant à livrer des instruments scientifiques à la surface lunaire.
Le module Blue Ghost transporte dix charges utiles scientifiques et technologiques de la NASA, qui aideront à améliorer la compréhension de la Lune et à préparer les futures missions humaines. Le lancement a eu lieu à 1h11 EST depuis le complexe de lancement 39A, avec un atterrissage lunaire prévu le 2 mars.
La campagne Artemis de la NASA vise à établir une présence humaine durable sur la Lune, Mars et au-delà. La sous-administratrice de la NASA, Pam Melroy, a souligné l'importance de la mission, affirmant : "Chaque vol est une étape essentielle dans le plan plus large pour établir une présence humaine responsable et durable sur la Lune, Mars et au-delà." Les charges utiles comprennent des technologies pour le forage lunaire, la collecte d'échantillons, la navigation, la tolérance aux radiations et l'atténuation de la poussière.
Nicola Fox, administratrice associée de la Direction des missions scientifiques de la NASA, a souligné l'importance des partenariats commerciaux dans l'avancement de l'exploration lunaire. La mission Blue Ghost Mission 1 représente la plus grande livraison CLPS à ce jour, reflétant l'innovation américaine croissante dans l'exploration spatiale.
Le site d'atterrissage près de Mons Latreille au sein de Mare Crisium fournira des données précieuses pour soutenir les futures missions Artemis, ouvrant la voie aux astronautes pour explorer la surface lunaire d'ici la fin de la décennie.