La NASA a sélectionné 12 équipes d'étudiants pour le Défi d'Atterrisseur Humain 2025, les chargeant de développer des solutions innovantes pour le stockage et le transfert de propergols liquides super-froids. Ces technologies sont cruciales pour les futures missions spatiales de longue durée, y compris celles vers la Lune dans le cadre du programme Artemis et, à terme, vers Mars.
Le défi se concentre sur les fluides cryogéniques comme l'hydrogène liquide et l'oxygène liquide, qui nécessitent des températures extrêmement basses pour rester à l'état liquide. La technologie actuelle permet un stockage à court terme, mais les missions futures exigent des systèmes capables de fonctionner pendant des périodes prolongées.
Chaque équipe finaliste a reçu une bourse de 9 250 $ pour développer ses concepts. Elles présenteront leurs travaux lors du Forum de la Compétition d'Atterrisseur Humain à Huntsville, Alabama, en juin 2025. Les trois meilleures équipes se partageront un prix de 18 000 $.
Le Défi d'Atterrisseur Humain est parrainé par le Programme de Système d'Atterrissage Humain de la NASA et géré par le National Institute of Aerospace. L'initiative vise à favoriser la collaboration entre la recherche universitaire et l'application pratique, préparant ainsi la prochaine génération d'ingénieurs et de scientifiques aux futures avancées dans le domaine du vol spatial.