La mission Europa Clipper identifiera les sites d'atterrissage potentiels pour un futur atterrisseur sur la lune glacée de Jupiter

La mission Europa Clipper, dont l'arrivée dans le système jovien est prévue en avril 2030, jouera un rôle crucial dans l'identification des sites d'atterrissage potentiels pour un futur atterrisseur sur Europa. Le vaisseau spatial effectuera 49 survols rapprochés d'Europa, suivant une orbite elliptique autour de Jupiter. Les chercheurs ont évalué lesquels de ces survols, basés sur l'option de tournée '21F31v7', sont appropriés pour la reconnaissance et la sélection des sites d'atterrissage. Un aspect clé de la navigation du futur atterrisseur sera la navigation relative au terrain (TRN), qui repose sur des images de haute qualité acquises par le système d'imagerie Europa (EIS) lors des survols du Clipper. Pour être considéré comme 'reconnaissable', un survol doit répondre à des exigences spécifiques liées à l'angle d'incidence solaire, à l'angle d'émission et à la résolution spatiale. Sur les 49 survols, 12 ont été identifiés comme reconnaissables, E19 étant le plus souhaitable en raison de sa couverture d'une transition entre les plaines ridées et le terrain chaotique de Powys Regio. Bien que ces classements soient basés sur les données de la mission Galileo et soient susceptibles de changer, cette évaluation fournit un guide précieux à l'équipe Europa Clipper lors des opérations dans les années 2030.