SpaceX a réussi le lancement du satellite MTG-Sounder (MTG-S1) le 1er juillet 2025, à l'aide d'une fusée Falcon 9 depuis le Kennedy Space Center en Floride. Cette mission, fruit d'une collaboration entre EUMETSAT et l'ESA, vise à améliorer considérablement la prévision météorologique et la surveillance de la qualité de l'air en Europe et en Afrique du Nord, des enjeux cruciaux face au défi climatique.
Le satellite MTG-S1, qui fait partie de la série Meteosat Troisième Génération, embarque l'instrument Infrared Sounder. Cet instrument générera des cartes atmosphériques 3D en collectant des données sur la température, l'humidité et les gaz à l'état de traces. Il héberge également l'instrument Copernicus Sentinel-4, qui surveillera la qualité de l'air au-dessus de l'Europe et de l'Afrique du Nord toutes les heures, un atout majeur pour la santé publique et la lutte contre la pollution.
Le premier étage du Falcon 9, qui avait déjà soutenu de multiples missions, a réussi son atterrissage sur un navire drone dans l'océan Atlantique, une prouesse technologique désormais maîtrisée. Le MTG-S1 se dirige maintenant vers son orbite géostationnaire, où il fournira une couverture continue. Cela fournira aux météorologues une image météorologique complète et complétera les données du satellite MTG-I, permettant ainsi des prévisions plus fines et plus précises.
Cette mission devrait améliorer la précision des prévisions météorologiques et de la surveillance de la qualité de l'air, des éléments essentiels pour anticiper les événements climatiques extrêmes et lutter contre la pollution atmosphérique, des préoccupations majeures pour la France et l'Europe. Ces avancées représentent un pas en avant significatif dans les capacités mondiales de surveillance environnementale, un domaine où la France joue un rôle de premier plan.