Le 1er juillet 2025, le satellite Meteosat Third Generation Sounder (MTG-S1), embarquant l'instrument Copernicus Sentinel-4, a été lancé avec succès sur une orbite géostationnaire. Le lancement, effectué par SpaceX à l'aide d'une fusée Falcon 9 Block 5, a eu lieu depuis la station spatiale de Cap Canaveral en Floride.
MTG-S1 est un élément crucial de l'infrastructure européenne de surveillance météorologique, faisant suite au lancement de MTG-I1 en 2022. Cette mission représente une avancée majeure pour l'Europe, déployant pour la première fois un instrument de sondage infrarouge depuis une orbite géostationnaire. Une avancée qui confirme l'engagement de l'Europe dans la lutte contre le changement climatique, un enjeu majeur pour la France et ses partenaires européens.
L'instrument Sentinel-4 surveillera la qualité de l'air au-dessus de l'Europe et de l'Afrique du Nord, fournissant des données horaires sur les polluants tels que l'ozone et le dioxyde d'azote. Ces données amélioreront considérablement la précision des prévisions météorologiques et la recherche climatique. Le satellite devrait fonctionner au moins jusqu'en 2035, fournissant des données continues pour diverses applications, notamment pour les politiques environnementales françaises et européennes.
Le lancement, initialement prévu avec une fusée Ariane 6, a été réalisé par SpaceX afin d'assurer la réalisation rapide de la mission. Ce choix souligne l'importance croissante de la collaboration internationale, un élément clé pour la compétitivité de l'Europe dans le domaine spatial, et les progrès de la technologie spatiale. Les retards du programme Ariane 6 ont donc conduit à cette solution pragmatique.
Le déploiement réussi de MTG-S1 et de Sentinel-4 marque une étape importante dans la surveillance atmosphérique, contribuant à des données précieuses pour l'amélioration des prévisions météorologiques et de la recherche climatique. Cette avancée renforce la capacité de l'Europe à comprendre et à répondre aux changements environnementaux, un enjeu crucial pour l'avenir de notre planète et pour la mise en œuvre des objectifs de la COP21.