Le télescope spatial James Webb (JWST) a dévoilé des détails sans précédent du Bullet Cluster, une paire d'amas de galaxies en collision situés à 3,8 milliards d'années-lumière. Grâce à sa caméra proche infrarouge (NIRCam), le JWST a capturé des images à haute résolution, offrant une compréhension plus approfondie de la matière noire et de la dynamique des collisions d'amas de galaxies. Une avancée majeure pour l'astrophysique, comparable à l'impact des découvertes de Pasteur sur la microbiologie.
La collision du Bullet Cluster crée une onde de choc et sépare la matière visible de la matière noire. L'imagerie du JWST a permis aux astronomes de cartographier la distribution de la masse avec une précision inégalée. Cela a confirmé que la lumière intra-amas peut tracer la matière noire dans des environnements dynamiques, un peu comme l'étude des courants marins révèle la présence de reliefs sous-marins invisibles à l'œil nu.
Publiée dans The Astrophysical Journal Letters, l'étude, menée par Sangjun Cha, a utilisé des données de lentilles gravitationnelles fortes et faibles pour reconstruire la distribution de la masse du Bullet Cluster. Les résultats suggèrent une histoire de fusion plus complexe, indiquant de multiples collisions sur des milliards d'années. Ces avancées affinent notre compréhension du rôle de la matière noire dans la formation des amas de galaxies. Un défi scientifique comparable à la recherche du boson de Higgs.
Les observations du JWST continuent de fournir des données cruciales, améliorant notre compréhension des structures fondamentales de l'univers. Les capacités du télescope sont inestimables pour explorer le cosmos, ouvrant une nouvelle ère pour l'astronomie, à l'image de ce que le télescope spatial Hubble a accompli.