La NASA lance les missions SPHEREx et PUNCH à bord d'une Falcon 9 de SpaceX pour explorer les origines de l'univers et la dynamique solaire

L'observatoire SPHEREx de la NASA et la mission PUNCH ont été lancés à bord d'une fusée Falcon 9 de SpaceX depuis la base spatiale de Vandenberg. SPHEREx, d'un coût de 488 millions de dollars, cartographiera l'ensemble du ciel quatre fois en deux ans dans 102 couleurs infrarouges, étudiant la formation des galaxies et les origines de l'eau dans la Voie lactée. Son objectif est de comprendre l'expansion rapide de l'univers après le Big Bang et d'identifier les ingrédients clés de la vie dans les nuages moléculaires. PUNCH, une constellation de quatre petits satellites de la taille d'une valise, observera la couronne solaire et le vent solaire afin de mieux comprendre la météorologie spatiale et son impact sur la Terre. Les deux missions opéreront sur une orbite héliosynchrone, SPHEREx étudiant plus de 450 millions de galaxies et 100 millions d'étoiles. PUNCH fournira des observations 3D des origines du vent solaire. Ces missions complètent les télescopes existants tels que le télescope spatial James Webb et la sonde solaire Parker, améliorant ainsi notre compréhension de l'univers et du soleil.