SpaceX lance les missions SPHEREx et PUNCH de la NASA lors d'un vol partagé, faisant progresser l'exploration cosmique

SpaceX a lancé avec succès l'observatoire SPHEREx (Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer) de la NASA et la mission PUNCH (Polarimeter to UNify the Corona and Heliosphere) à bord d'une fusée Falcon 9 depuis la Californie. Il s'agissait de la première fois que la NASA et SpaceX lançaient deux missions simultanément, une stratégie visant à maximiser l'efficacité des lancements et le rendement scientifique. SPHEREx, d'un coût de 488 millions de dollars, se lancera dans une mission de deux ans pour cartographier plus de 450 millions de galaxies afin de fournir des informations sur l'expansion rapide de l'univers. PUNCH étudiera le soleil. Le premier étage du Falcon 9 a effectué un atterrissage contrôlé à la base spatiale de Vandenberg. SPHEREx créera une carte tridimensionnelle sur six mois à deux ans pour montrer plus de 450 millions de galaxies "à travers le temps cosmique" afin de fournir des indices sur la façon dont l'univers s'est étendu si rapidement.