Europa Clipper utilise le survol de Mars le 1er mars 2025 pour une assistance gravitationnelle et des tests d'instruments

Le 1er mars 2025, à 12h57 EST, Europa Clipper de la NASA a effectué un survol de Mars, passant à moins de 884 kilomètres de la surface martienne. Cette manœuvre a servi d'assistance gravitationnelle, modifiant la trajectoire du vaisseau spatial pour son voyage vers la lune Europe de Jupiter. Le survol a également permis de tester l'instrument radar et l'imageur thermique du vaisseau spatial. L'attraction gravitationnelle de Mars a réduit la vitesse d'Europa Clipper par rapport au Soleil, préparant ainsi une assistance gravitationnelle ultérieure de la Terre en décembre 2026. Cette rencontre avec la Terre augmentera encore la vitesse du vaisseau spatial avant qu'il n'atteigne l'orbite de Jupiter en avril 2030. La mission vise à étudier la coquille glacée, la composition et la géologie d'Europe afin d'évaluer son potentiel d'hébergement de la vie.