Le rover martien Perseverance a mis au jour des preuves convaincantes d'une activité aquatique ancienne sur Mars, suggérant que la planète aurait pu être habitable autrefois. Cette découverte, basée sur des données recueillies par l'instrument PIXL (Planetary Instrument for X-Ray Lithochemistry) du rover, indique la présence d'un environnement riche en minéraux qui était probablement autrefois saturé d'eau.
PIXL, un instrument puissant capable d'analyser la composition élémentaire des roches et des sols, a identifié la présence de divers minéraux, notamment des sulfates, des carbonates et des chlorures. Ces minéraux se forment généralement en présence d'eau, suggérant que la zone explorée par Perseverance était autrefois un environnement aquatique.
La découverte de ces minéraux, ainsi que d'autres caractéristiques géologiques observées par Perseverance, fournit des preuves solides que Mars était autrefois une planète beaucoup plus humide et plus chaude qu'elle ne l'est aujourd'hui. Cela soulève la possibilité que la planète ait pu autrefois abriter la vie, bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour confirmer cela.
Les découvertes du rover sont importantes car elles contribuent à notre compréhension du passé de Mars et de son potentiel pour la vie passée ou présente. Les données recueillies par Perseverance seront analysées par des scientifiques du monde entier, fournissant des informations précieuses sur l'histoire de la planète et son potentiel pour l'exploration future.