Une étude récente de l'École de santé publique TH Chan de Harvard suggère que l'inclusion de chocolat dans un régime régulier pourrait réduire le risque de diabète de type 2, bien que le type de chocolat consommé soit crucial.
Publiée dans le BMJ, la recherche a examiné le lien entre le chocolat au lait, le chocolat noir et la consommation globale de chocolat avec le risque de diabète de type 2. L'étude a analysé des données provenant de trois grandes études d'observation initiées dans les années 1970 et 1980, impliquant 192 208 professionnels en bonne santé suivis pendant trois décennies.
Au cours du suivi, 18 862 participants ont développé un diabète de type 2. Ceux consommant au moins cinq portions d'une once de chocolat chaque semaine avaient un risque 10 % plus faible de développer le diabète par rapport à ceux qui en consommaient rarement. Plus particulièrement, les participants consommant au moins cinq portions de chocolat noir chaque semaine avaient un risque 21 % plus faible que ceux qui n'en consommaient pas.
Aucune association n'a été trouvée entre la consommation de chocolat au lait et le risque de diabète. L'étude a pris en compte divers facteurs de risque de diabète, y compris l'âge, le poids corporel, la qualité de l'alimentation, l'activité physique, le tabagisme, la consommation d'alcool et les antécédents familiaux de diabète.
Bien que l'étude corrèle la consommation de chocolat avec le risque de diabète, elle n'établit pas de causalité. Les chercheurs appellent à des essais contrôlés randomisés pour confirmer ces résultats. Ils suggèrent que les flavanols du chocolat noir, connus pour leurs propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires, pourraient protéger les cellules productrices d'insuline dans le pancréas et améliorer la fonction vasculaire.
Le chocolat noir, contenant 50 à 90 % de cacao, possède une teneur en flavanols plus élevée par rapport au chocolat au lait (environ 35 % de cacao) et au chocolat blanc, qui ne contient pas de solides de cacao. La teneur en sucre plus élevée du chocolat au lait pourrait également nuire à ses bienfaits métaboliques.
La modération est conseillée, avec une portion recommandée d'une once de chocolat noir. Pour réduire davantage le risque de diabète de type 2, les individus devraient se concentrer sur des changements de mode de vie, y compris une perte de poids modeste de 5 à 7 % et 150 minutes d'exercice par semaine.
Les habitudes alimentaires liées à un risque accru de diabète comprennent une faible consommation de grains entiers, une consommation élevée de grains raffinés et une consommation excessive de viande rouge et transformée. Remplacer les grains raffinés par des grains entiers et éviter les boissons sucrées peut aider à atténuer le risque.