Le NASA Glenn Research Center et la société britannique Blue Abyss ont formalisé un partenariat par le biais d'un Space Act Agreement visant à faire avancer la formation d'astronautes commerciaux. Annoncée le 23 janvier 2025, cette collaboration se concentrera sur la résolution des défis en orbite terrestre basse, cis-lunaire, lunaire et martienne.
En juin, Blue Abyss prévoit de livrer une étude décrivant les avantages mutuels et les infrastructures nécessaires pour les deux organisations, qui pourraient inclure la recherche en robotique, les vols paraboliques et les simulations de gravité sous-marine.
Blue Abyss a l'intention d'établir sa première installation américaine sur 13 acres à Brook Park, dans l'Ohio, avec un investissement estimé à plus de 253 millions de dollars. L'installation répondra au secteur spatial commercial en pleine expansion, fournissant une formation pour les astronautes et le personnel d'entreprises telles que Blue Origin et SpaceX.
Le centre de formation comprendra une centrifugeuse humaine pour la recherche à haute gravité, un simulateur de vol parabolique pour les expériences en microgravité et une piscine pour la formation des plongeurs et des astronautes. Joshua Freeh, responsable des opérations humaines et de l'exploration spatiale de NASA Glenn, a souligné l'importance de comprendre la demande future d'astronautes commerciaux à mesure que la mission Artemis progresse.
Malgré la nouvelle installation, la formation des astronautes se poursuivra au NASA Johnson Space Center à Houston. La collaboration devrait créer de nombreux emplois à Brook Park, reflétant un changement par rapport à sa culture ouvrière traditionnelle. Les responsables locaux considèrent le projet comme un catalyseur de croissance économique, avec de nouveaux développements, tels que des maisons de ville de luxe, indiquant un paysage démographique en évolution.
La construction de l'installation Blue Abyss devrait commencer plus tard cette année, l'étude de marché du Space Act devant être achevée d'ici fin juin.