En 2024, des développements significatifs ont émergé dans l'exploration spatiale et la technologie à travers divers pays, marquant une année charnière pour les initiatives spatiales mondiales.
Le 4 février, l'astronaute russe Oleg Kononenko a établi un nouveau record mondial pour le temps cumulé passé dans l'espace, dépassant le précédent record de 878 jours. Le 5 juin, il est devenu la première personne à passer un total de 1 000 jours dans l'espace proche de la Terre, concluant sa mission avec un impressionnant total de 1 110 jours.
La Russie a également réalisé une avancée dans la technologie des fusées lourdes avec le lancement réussi du fusée Angara-A5 le 11 avril. Cette fusée de 54,5 mètres et 773 tonnes a démontré sa capacité à livrer des charges utiles d'environ 24,5 tonnes en orbite, renforçant la position de la Russie dans le secteur spatial.
Aux États-Unis, les découvertes dans l'exploration lunaire et planétaire ont été notables. Des recherches de l'Université du Maryland ont révélé que la Lune est en train de rétrécir, ce qui pourrait entraîner des séismes lunaires menaçant les futures explorations humaines. De plus, les données de la sonde Cassini ont indiqué la présence d'un océan souterrain sur la lune Encelade de Saturne, tandis que des scientifiques ont détecté des molécules d'eau sur deux astéroïdes.
Les astronomes américains ont découvert la paire de trous noirs supermassifs la plus lourde connue, pesant 28 milliards de masses solaires, et ont effectué des mesures précises de l'univers en expansion, contribuant à des données précieuses pour la cosmologie.
Le projet Starship de SpaceX a également fait les gros titres en étant reconnu comme l'une des dix meilleures percées scientifiques de l'année. En septembre, la mission Polaris Dawn a réalisé la première sortie dans l'espace commerciale, faisant progresser davantage le secteur spatial commercial.
Au Royaume-Uni, les astronomes ont découvert de nouveaux types d'étoiles au centre de la Voie lactée, et le télescope spatial James Webb a identifié le plus ancien trou noir, datant de seulement 400 millions d'années après le Big Bang.
La France a lancé le projet Carioqa, visant à déployer un accéléromètre quantique dans l'espace d'ici 2030 pour créer des cartes gravitationnelles détaillées de la Terre. Cette technologie innovante pourrait améliorer les prévisions de catastrophes naturelles.
L'Allemagne a fait des progrès dans la technologie des satellites, lançant des satellites d'observation de la Terre et développant un système de mini-satellites pour collecter des débris spatiaux.
Le Japon a réussi à faire atterrir son atterrisseur lunaire SLIM sur la Lune, marquant une réalisation significative dans l'exploration lunaire. Le pays a également lancé sa fusée H3, renforçant ses capacités pour les futures missions.
La Corée du Sud a établi l'Administration aérospatiale de Corée et a lancé une deuxième phase de son projet d'exploration lunaire, visant un atterrissage sur la Lune d'ici 2032.
La Afrique du Sud a collaboré avec la NASA pour développer des infrastructures d'exploration lunaire et de l'espace profond, tout en lançant une installation de fusée suborbitale pour la recherche scientifique.
Israël a signé un accord de fabrication de satellites de 1 milliard de dollars avec le Maroc, tout en s'attaquant aux défis de ses propres satellites de reconnaissance. Le pays travaille également avec la NASA pour former sa première astronaute féminine.