JAKARTA - Alors que la NASA se prépare au lancement du vaisseau spatial Blue Ghost dans le cadre de son programme Commercial Lunar Payload Services (CLPS), l'agence a annoncé plusieurs charges utiles destinées à l'exploration lunaire.
Parmi les charges utiles se trouve le Bouclier Électrodynamique contre la Poussière (EDS), conçu pour s'attaquer au problème de l'accumulation de poussière lunaire. Cette technologie utilise l'énergie électrique pour soulever et éliminer la poussière des surfaces. L'EDS peut nettoyer la poussière des radiateurs thermiques, des panneaux solaires, des lentilles de caméra, des combinaisons spatiales, des bottes d'astronautes et des visières de casque.
Depuis les missions Apollo, la poussière lunaire pose des défis importants. Si elle réussit, l'EDS pourrait améliorer la capacité de la NASA à gérer les conditions extrêmes de poussière lunaire.
Charles Buhler, scientifique en chef au Laboratoire de Physique de Surface et d'Électrostatique du Kennedy Space Center, a souligné l'importance de cette technologie pour les futures missions d'exploration. La poussière lunaire est abrasive et peut infiltrer les engins spatiaux et les habitats, ce qui peut provoquer de nombreux problèmes.
Contrairement à la poussière terrestre, la poussière lunaire a une texture aigüe en raison de l'absence d'érosion, ce qui rend son manipulation problématique pour les astronautes. Buhler a noté que frotter simplement le régolithe lunaire peut aggraver les problèmes, car il est chargé électrostatiquement et très isolant.