NASA a rafraîchi son site Europa Trek, permettant aux utilisateurs d'explorer la surface d'Europa, l'une des lunes de Jupiter, avec de nouvelles images et une visite virtuelle captivante. Cette mise à jour comprend des informations détaillées sur les caractéristiques géologiques de la lune.
Le site présente des images capturées par divers vaisseaux spatiaux de la NASA, y compris Voyager 2, Galileo et Juno. Actuellement, le vaisseau Europa Clipper est en route vers Jupiter, avec un temps de trajet estimé à six ans.
Une caractéristique notable de la surface d'Europa est les longues lignes sombres connues sous le nom de 'lineae', qui sont d'énormes fissures dans la croûte de la lune. Certaines de ces fissures restent actives et se déplacent constamment. Bien qu'Europa ait environ 4,5 milliards d'années, sa surface est relativement jeune, allant de 20 à 180 millions d'années, en raison de l'activité géologique continue.
De plus, la surface d'Europa se caractérise par une rareté de cratères d'impact, attribuée à sa géologie jeune. Sous son extérieur glacé se trouve un vaste océan, dont la quantité d'eau est estimée à deux fois celle de la Terre.
Il est intéressant de noter que d'autres corps célestes, comme Miranda, une lune d'Uranus, possèdent également des océans souterrains, bien que l'océan de Miranda soit désormais presque gelé.