Dans une découverte remarquable, des paléontologues ont mis au jour d'anciens fossiles dans les Alpes italiennes, éclairant l'histoire climatique de la planète. Alors que les glaciers et les champs de neige fondent à cause du changement climatique, de longs secrets cachés émergent de la glace.
Situé à près de 3 000 mètres d'altitude, le parc Valtellina Orobie en Lombardie a révélé un trésor de vie préhistorique qui est resté préservé dans la pierre pendant plus de 280 millions d'années. Des empreintes fossilisées de tétrapodes et d'invertébrés primitifs ont été identifiées, ainsi que des détails étonnants comme des empreintes de vagues et des motifs de gouttes de pluie.
Les résultats, présentés par le Muséum d'Histoire Naturelle de Milan le 13 novembre 2023, ont été initiés par une randonneuse, Claudia Steffensen, qui a découvert les premières traces fossiles à 1 700 mètres. Avec le photographe naturaliste Elio Della Ferrera, ils ont documenté des centaines de pistes fossiles, dont certaines sont encore visibles sur place.
Les fossiles datent de la période permienne, une époque avant les dinosaures, où des changements environnementaux significatifs se sont produits en raison de l'activité volcanique. L'effet de serre de cette époque a conduit à la fonte des calottes polaires et à l'essor des habitats tropicaux, favorisant les reptiles par rapport aux amphibiens et contribuant aux extinctions massives.
Ces découvertes non seulement enrichissent notre compréhension des écosystèmes anciens, mais offrent également des aperçus critiques sur la manière dont la vie s'est adaptée à des changements climatiques dramatiques, établissant des parallèles avec les tendances actuelles du réchauffement climatique.