Le fondateur de Colossal Biosciences, Ben Lamm, est entré pour la première fois dans le classement Forbes 400. Sa fortune est estimée à environ 5,7 milliards de dollars — et elle a été amassée grâce à une activité qui, il n'y a pas si longtemps, aurait ressemblé au scénario d'un film de science-fiction. Colossal travaille sur les technologies de « désextinction » — la recréation génétique de traits d'animaux disparus, notamment le mammouth laineux, le dodo et le tigre de Tasmanie.
Mais Lamm ne s'est pas limité aux mammouths. De l'écosystème de Colossal est né le projet Astromech — une entreprise d'IA créée avec le généticien George Church. Ses modèles doivent analyser d'énormes masses de données biologiques et tenter de prédire comment des systèmes biologiques entiers peuvent évoluer : des changements évolutifs aux risques de maladies et aux vulnérabilités des organismes vivants.
En août, Astromech a levé $20 millions d'investissements, portant le financement total à $60 millions ; la société a alors été valorisée à environ $3,8 milliards. Les modèles se sont notamment appuyés sur les données uniques accumulées par Colossal lors de ses travaux sur les génomes d'espèces disparues et actuelles.
Il en résulte une curieuse évolution de l'entreprise elle-même : d'abord apprendre à faire revenir les animaux du passé, puis tenter de calculer où la vie se dirigera ensuite.
La météo ne suffit manifestement plus à l'humanité. Désormais, nous avons décidé de prédire l'évolution.
