La plateforme chinoise Trip.com a ajouté à son catalogue de luxe un forfait de six jours avec un vol suborbital Virgin Galactic pour 5,1 million de yuans — environ 760 milliers de dollars. Ce n'est pas une simple excursion coûteuse, mais un signal : le tourisme spatial cesse d'être un club exclusivement réservé aux milliardaires et devient un produit que l'on peut réserver via un service ordinaire.
Le forfait comprend quatre jours de préparation à la base de Virgin Galactic à Las Cruces, dans l'État du Nouveau-Mexique : centrifugeuse, vols paraboliques, entraînement aux surcharges et procédures d'urgence. Le cinquième jour — un vol de 90 minutes à bord d'un nouveau vaisseau de classe Delta, quelques minutes d'apesanteur et la vue sur la Terre à travers 17 hublots. Le prix inclut les entraînements, l'hébergement, les repas, la combinaison et des souvenirs ; les vols internationaux, le visa et l'assurance sont payés séparément.
Virgin Galactic a repris les ventes de places en avril 2026 pour 750 milliers de dollars la place, et la première série de 50 billets s'est rapidement écoulée. La plateforme Trip.com agit en tant que vendeur agréé en Chine sous la marque HHtravel, et deux réservations ont déjà été enregistrées pour 2027. À l'échelle mondiale, des centaines de personnes manifestent leur intérêt, bien que les premiers vols réels ne débuteront pas avant février 2027 en raison de mises au point des systèmes.
L'arrivée d'un grand agrégateur touristique dans ce domaine change la perception : l'espace devient une ligne de plus au menu des « aventures exclusives ». Cependant, le prix et les exigences de santé maintiennent une barrière — cela reste le lot d'un cercle très restreint. La plateforme souligne que le produit n'est pas positionné comme un « jeu de riches », mais comme un « sport pour l'élite », exigeant une préparation sérieuse.
Pour Virgin Galactic, la collaboration avec Trip.com est un moyen d'élargir son audience en Asie, où le nombre de voyageurs fortunés augmente. Pour les passagers eux-mêmes, c'est l'occasion d'obtenir le statut d'astronaute commercial et l'insigne de l'Association des explorateurs de l'espace. Reste une question ouverte : jusqu'où une personne s'immerge-t-elle vraiment dans l'expérience lorsque la préparation est réduite à quelques jours et que le vol lui-même dure une heure et demie.
L'intégration des vols spatiaux dans les plateformes touristiques ordinaires reflète une tendance plus large : les frontières entre tourisme terrestre et extraterrestre s'estompent, mais l'accessibilité se mesure toujours non seulement en argent, mais aussi en disposition à prendre des risques et à supporter des charges physiques. Les premiers vols réels montreront s'il s'agit du début d'un phénomène de masse ou d'un épisode rare.
