Les origines de la langue basque demeurent un sujet de débat intense parmi les chercheurs, historiens et linguistes. Parlée par des centaines de milliers de personnes dans le Pays basque, qui s'étend sur des parties de la France et de l'Espagne, la langue est classée comme un "isolat", ce qui signifie qu'elle n'a pas de parents linguistiques connus. Ce statut la distingue des autres langues européennes, y compris le français et l'espagnol.
Le basque, ou "euskara", présente une structure qui ne s'aligne pas avec les langues indo-européennes, ne comportant ni distinctions de genre ni accents. Sa nature agglutinante permet la combinaison de suffixes et de racines, similaire à certaines langues géographiquement éloignées, comme les langues caucasiennes. Les tentatives de lier le basque au finnois ou au hongrois n'ont pas donné de preuves concluantes.
Certaines recherches proposent que le basque pourrait être un vestige des langues parlées en Europe avant l'arrivée des peuples indo-européens il y a plus de 4 000 ans. Cependant, cette hypothèse repose sur des preuves archéologiques et linguistiques fragmentaires. La rareté des documents écrits en basque avant le Moyen Âge complique l'investigation.
En 2007, le linguiste Eñaut Etxamendi a défendu une thèse de doctorat examinant les connexions potentielles entre le basque et les langues indo-européennes. Il a contesté la notion d'un basque entièrement unique, suggérant qu'il pourrait être la plus ancienne langue européenne, partageant des traits avec les langues anciennes d'Europe et d'Asie. Ses recherches indiquent que certains mots basques pourraient être antérieurs au latin.
Une découverte significative en 2021, la "main d'Irulegi", un artefact en bronze daté de 2000 ans, contenait des inscriptions ressemblant au basque. Le premier mot identifié, "sorioneku", est lié au terme basque contemporain "zonioneko", signifiant "bonne fortune". Cette découverte suggère que le basque était parlé dès le Ier millénaire avant notre ère.
Malgré sa petite empreinte géographique, le basque a persisté à travers des défis historiques, y compris l'Empire romain et diverses pressions politiques favorisant la langue française. La quête pour découvrir les origines de la langue basque se poursuit, affirmant son statut de l'une des plus anciennes langues survivantes d'Europe.