Les effets invisibles et souvent négligés des traitements du cancer peuvent avoir un impact significatif sur les fonctions cognitives des patients. Pour remédier à ce problème, un nouveau programme d'exercices en ligne est désormais accessible dans toute la France, visant à aider les patients atteints de cancer à faire face aux difficultés cognitives.
Le 10 octobre, Véronique Gérat-Muller, psychologue spécialisée dans les soins de support en oncologie, donnera une conférence à l'Alliage à Olivet (Loiret) sur la compréhension des effets invisibles des traitements contre le cancer. Basée à Bordeaux, elle est également directrice de la recherche et du développement d'OnCOGITE, une association dédiée à la remédiation cognitive pour les patients atteints de cancer.
Fondée en 2019, OnCOGITE se concentre sur la gestion des troubles cognitifs liés aux traitements oncologiques, quel que soit le type de cancer. Gérat-Muller explique : « J'ai créé cette méthode car les patients ne recevaient pas d'aide pour ces problèmes cognitifs. Des recherches sont en cours pour soutenir cette méthode avec des preuves. »
Ces troubles cognitifs peuvent inclure des difficultés d'attention, de langage, de mémoire, de concentration, d'organisation et de planification. Ils peuvent se manifester au moment du diagnostic du cancer, lors de traitements intensifs, ou même après en raison des effets secondaires importants de la chimiothérapie.
Historiquement, ces effets cognitifs ont été sous-estimés. Les professionnels de la santé privilégient souvent l'efficacité du traitement, se concentrant sur la sauvegarde des vies, mais à mesure que les avancées médicales ont permis aux patients de reprendre le travail, beaucoup rapportent se sentir fatigués et déprimés. Ce n'est qu'à partir des années 1990 que le lien entre les traitements et le brouillard cognitif a commencé à être exploré.
Différents traitements, y compris la chimiothérapie, l'immunothérapie et la radiothérapie, en particulier au niveau cérébral, peuvent contribuer à ce brouillard cognitif, qui touche environ un patient sur deux. Il est souvent mal identifié comme d'autres conditions.
Le programme de Gérat-Muller consiste en des exercices en ligne animés par un neuropsychologue, accessibles à tous sans prérequis. L'objectif est d'aider les neurones endommagés à se reconnecter et à restaurer la confiance en soi grâce à la plasticité cérébrale. Les participants sont encouragés à suivre 22 séances, beaucoup connaissant une récupération significative après seulement 15 séances. Bien que les séances ne soient pas couvertes par la sécurité sociale, une cotisation de 20 euros permet d'accéder au programme, et la Ligue contre le cancer a établi un partenariat pour aider à financer ces parcours.