El 16 de diciembre de 2024, se lanzó con éxito el satélite Sentinel-1C al espacio por un cohete Vega-C desde un puerto espacial en la Guayana Francesa. Este satélite es parte del programa Copernicus y tiene como objetivo proporcionar imágenes de radar de alta resolución de la Tierra, mejorando el monitoreo de los cambios ambientales.
El lanzamiento marca el tercero en la serie Sentinel, que es crucial para abordar desafíos globales como el cambio climático y la respuesta a desastres naturales. La Agencia Espacial Europea (ESA) enfatiza la importancia de los datos de radar continuos para monitorear la tierra, los océanos y las capas de hielo.
Sentinel-1C se une a dos satélites idénticos en órbita, siendo el primero lanzado hace una década. Esta constelación es esencial para la vigilancia marina, incluyendo la detección de derrames de petróleo y el seguimiento de actividades pesqueras ilegales. También contribuye a la cartografía de bosques y recursos hídricos.
Informes recientes indican que el Ártico se está calentando a un ritmo más de dos veces superior al promedio global, lo que genera preocupaciones sobre la liberación de gases de efecto invernadero previamente atrapados, como el metano. Esto tiene implicaciones significativas para los patrones climáticos y la salud de los ecosistemas.
Además de Sentinel-1C, se están desplegando otros satélites como MethaneSat para monitorear las emisiones de metano de las operaciones petroleras y de gas a nivel mundial. Se espera que el número de satélites se triplique en la próxima década, impulsado por avances tecnológicos y una creciente demanda de datos de observación de la Tierra.
A medida que evoluciona el panorama de la tecnología satelital, las preocupaciones sobre los desechos espaciales y las medidas regulatorias para gestionar las poblaciones de satélites son cada vez más relevantes.