Los precios del café a nivel mundial han alcanzado sus niveles más altos en casi una década debido a eventos climáticos severos que afectan a los principales productores de café, Brasil y Vietnam, según la Organización Internacional del Café (OIC). La sequía en Brasil, el mayor productor de café del mundo, y los potentes tifones en Vietnam, el segundo productor, han interrumpido significativamente las cadenas de suministro de café a nivel mundial, lo que ha llevado a un aumento de los costos de producción que ahora se están trasladando a los consumidores.
Los europeos consumen aproximadamente 3,2 millones de toneladas de café al año, lo que representa casi el 33 % del consumo total de café en el mundo, según la empresa alemana de datos sobre consumidores Statista. Brasil es responsable de aproximadamente el 40 % de la producción mundial de café y actualmente enfrenta una de las peores sequías en décadas, lo que ha afectado gravemente a las regiones productoras de café arábica y ha reducido los rendimientos.
El ciclo de cosecha 2023-2024 ya ha registrado una fuerte disminución en la producción, con algunas estimaciones sugiriendo que la producción podría disminuir hasta un 20 %. La región más afectada es Minas Gerais, el estado productor de café más grande de Brasil, que ha reportado meses con precipitaciones por debajo de la media.
Mientras Brasil domina el mercado de arábica, Vietnam es el principal productor mundial de granos robusta, más baratos, que se utilizan en el café instantáneo. A principios de este mes, las principales regiones productoras de café en las Tierras Altas Centrales fueron devastadas por el tifón Yagi, que mató al menos a 60 personas y dejó a cientos heridas. Las primeras evaluaciones sugieren que miles de hectáreas de plantaciones de café se han visto afectadas, con pérdidas significativas tanto para la cosecha actual como para la producción futura, ya que los árboles afectados necesitarán años para recuperarse.
Los efectos combinados de la sequía en Brasil y el tifón en Vietnam han desencadenado un aumento brusco en los precios del café a nivel mundial. La OIC informó que los precios aumentaron casi un 20 % en el tercer trimestre de 2024, alcanzando los niveles más altos en casi una década. Los contratos de futuros para el café arábica negociados en la Intercontinental Exchange (ICE) han aumentado drásticamente, con precios que actualmente superan los 2,25 € por libra, en comparación con 1,62 € a principios de año. Los precios del robusta han seguido una trayectoria similar, aumentando aproximadamente un 25 % y alcanzando más de 1.796 € por tonelada métrica.
Estos fuertes aumentos de precios han provocado olas de choque en el mercado mundial del café. Los comerciantes de café enfrentan una mayor volatilidad, con crecientes preocupaciones de que las interrupciones meteorológicas continuas y los costos de reconstrucción después de desastres naturales puedan llevar a un aumento adicional de precios.
Carlos Mera, analista de materias primas agrícolas en Rabobank, dijo a Bloomberg que esta crisis se agrava por desafíos logísticos, como la congestión de los puertos y la escasez global de contenedores de envío, lo que complica el flujo de café a nivel mundial.
Los efectos del aumento de costos son particularmente pronunciados en Europa. En Alemania, el mayor mercado de café de Europa, los precios minoristas del café molido y de grano entero han aumentado en promedio un 10 % desde 2022, según Statista. Una encuesta realizada por la Federación Europea del Café (ECF) con sede en Bruselas encontró que casi el 65 % de las cafeterías en Europa han aumentado sus precios entre un 5 % y un 15 % desde principios de 2023.